「靖国参拝は外交問題でない」とする小泉首相の年頭会見は、アジア諸国との友好が決定的に重要な意味を持つ２００６年の日本スポーツ界に暗い影を落している。

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　今年前半は２月にトリノ冬季五輪、３月に野球国別対抗戦、６月にサッカー・ワールドカップ（W杯）と、日本が世界に挑むビッグな国際競技会が続く。
　
　しかし忘れてならないのは、後半は１２月のドーハ・アジア大会に向けて、アジアスポーツのリーダーシップが問われることだ。

　２年後の北京五輪で好成績をおさめるためにも、さらには２０１６年夏季五輪開催地立候補を目指すにも、近隣諸国との協力連携が不可欠だからだ。

　中東カタールの首都ドーハを舞台にした第１５回アジア大会は１２月１日開幕し、１５日まで、アジア・オリンピック評議会（ＯＣＡ）加盟４５カ国・地域から１万人を超える選手・役員が参集して、３９競技を争うことになっている。

　アラブ地域でのアジア大会は、１９７４年の第７回イラン・テヘラン開催以来、３２年ぶり２回目。

　世界が注目するアラブ地域でのアジアのスポーツ祭典に、平和の実現への期待がこもる。

　五輪競技に加えて、民族的、地域的競技を重視するアジア大会では、今回、新たにチェスとトライアスロンが実施競技の仲間入りをした。

　「チェスもスポーツ？」と日本人には理解しにくいが、欧米では当然のこと。

　ゴルフやビリヤード、ボウリングにボディービル、そして南アジアで盛んなカバディ、東南アジアの代表的競技セパタクローや中国の武術太極拳も実施される。

　２００２年韓国・釜山アジア大会で、中国や韓国にメダル獲得争いで大きく後れをとった日本の巻き返しが注目される。
 

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　しかし、メダル争い以上に注目されるのは、日本のアジアでの友好関係の修復だ。

　靖国参拝にこだわる小泉政権に対し、中国や韓国、東南アジアなどの諸国民の反発は根深い。

　オイルダラーを背景に、アラブ産油国がリードするＯＣＡにイスラエルは加盟していないから、中東紛争の大きな影響はないと予想されるが、米国などのイラク占領が平和の祭典に不安の種となることは否定できない。

　アジア重視をうたう日本オリンピック委員会がどう平和交流を進めるのかをアジア諸国は注視しているだろう。

　「がんばれ日本」ばかりを騒いでいたのでは、自立を強めているアジア諸国の中で孤立するおそれが強い。

　近隣友好を意識的に努力すべき年なのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００６年１月５日記