「プロとそうでないものとの差がある。ミスマッチ（実力大差の対戦）もあった」。

　ラグビーの第５回ワールドカップ（Ｗ杯）１次リーグを終わって、主催の国際ラグビー評議会（ＩＲＢ）は問題を認めた。

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　Ｗ杯が始まる１９８７年まで、限られた正式メンバーとして世界ラグビーをリードした８カ国・地域代表が、５回目にして初めてＷ杯ベスト８を占めた。

　旧欧州５カ国対抗勢と南半球３強国が面目を保った１次リーグだった。

　しかし伝統国と新しい勢力との力の差は、一段と広がっていた。

　豪州がナミビアに１４２―０の記録的な大勝をするなど、50点差以上の大差試合が11試合を数えた。

　Ｗ杯で１勝もできなかったナミビア、グルジア、トンガはいずれも自国ではプロ化の条件が厳しい。

　惜しくもベスト８入りを逃したアルゼンチン、フィジー、サモアの主力選手は伝統国のプロクラブを支える。

　ＩＲＢ加盟は世界95カ国・地域に広がったが、伝統国だけがプロ化でよみがえっても、世界の公平な発展には新たに大きな課題が生じている。

　ラグビーの母国・英国内でもイングランドと資金力に乏しいウェールズには格差があった。

　第４回開催後、ウェールズは伸び悩んでいる。プレミアシップリーグに有力選手を取られるからだ。

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　多国籍企業など10社の公式パートナーとテレビ放映料がＷ杯を支える。

　伝統国中心のテレビ中継日程が試合間隔のアンバランスを生んで、新興勢力の不満がうず巻いた。

　ネーミングライツ（命名権）商法の拡大でＷ杯会場の多くが冠競技場だった。

　通信の「テルストラ」や食品の「デイリーファーマーズ」など大手企業名が、報道の中で大宣伝された。　

　プロ容認の引き金になった第３回南アフリカ開催で、地元選手への反則プレーやトライ場面が何度もテレビ放映されてＩＲＢへの批判が集中したのを契機に、これまで認められなかったビデオ判定が採用された。

　今回は審判無用のビデオ万能で、試合の中断が繰り返され、人間らしさが後退した。

　２０１１年第７回Ｗ杯の招致に乗り出した日本だが、世界トップとの力の違いを実感するとともにプロの時代の急進展に圧倒されたに違いない。

　日本協会はベスト８を目指す対策会議をつくるという。

　Ｗ杯招致のバネとするためでもある。

　強くなって世界を招いて人気爆発を狙うようだが、世界の格差を見ない独りよがりでは、フランス、スコットランドの強国にタックルで善戦し、タウンズビル市民の心をとらえるなど、今回きずいた地元との友好体験を生かせない。