Ｊリーグの開幕に続き、プロ野球のペナントレースがスタートした。センバツ高校野球など多くの競技の選抜高校大会も目白押しで、４月にかけ、春のスポーツイベントが満開となる。

　開幕を前後して、スポーツ・マスメディアは２１世紀最初の王座争いを煽っているが、２０世紀末の昨年とはいささか趣きを異にしている。

　サッカーくじが全国販売され、サッカー・ギャンブル報道が本格化した。スポーツ紙は一斉に大きな予想欄を設け、競馬、競輪などと同じようにギャンブル紙面にしのぎを削る。予想誌が登場し、インターネット予想も盛んだ。

　初戦の売り上げは主催者期待の３分の１にとどまったものの、全試合的中の１等が２口しかなく、最高額の１億円が払い戻されて、射幸心を大いに煽る結果となったことから、売り場拡大が今後の課題と、コンビニでの販売解禁の主張が大手を振り始めた。

　日本のサッカー報道は、新時代を迎えたようだ。
　
　一方、恒例のプロ野球キャンプ報道も、イチロー選手や新庄選手の新規参入で米大リーグの話題がテレビニュースやスポーツ紙の多くを占め、これまたプロ野球報道のボーダレス化の進行を示した。

　とはいえ、報道材料は拡大したものの内容にはさして目新しいものがない。むしろプレーや戦術の分析記事は従来よりも減少している。

　サッカーに関しては、従前どおり個人話題に集中し、チーム情報提供の予想欄は広告代理店作成データの引き写しがほとんどで、これに「スポーツライター」と称する新しい記者たちの感想が添えられているぐらい。

　報道というよりは、サービス情報提供がサッカー・スペースを占拠した感がある。

　「朝日新聞はワールドカップのオフィシャルペーパーです」と盛んに拡販ＰＲするのと同様に、くじ予想欄も拡材として有力視され、サッカーがマスメディアのＣＭツールに化そうとしている。

　米大リーグのキャンプ報道といっても、「今日のイチロー」といった、練習試合での結果を伝えるのがほとんど。

　野茂投手やサッカーの中田選手が不信をあらわにしたように、イチロー選手も現地紙に「野球を知らない」と不満をぶちまけた。

　熱心なＮＨＫはイチローの所属球団の公式戦１００試合もの中継をＢＳで予定していると言われる。

　予告編としてのイチロー選手ＰＲなのだろう。
　
　かくして、サービスやＰＲ情報が「ニュース」「報道」の主役にすわるスポーツ・マスメディア新時代の到来か。

　スポーツ・ジャーナリズムの自殺行為に他ならない。