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◇リーグワンが厳しい船出◇
急激な新型コロナウイルス感染症の感染再拡大の中で、ジャパン・ラグビー・リーグ・ワンが開幕した。
埼玉（旧パナソニック）の競技者などの感染で開幕戦が中止され、静岡（旧ヤマハ発動機）も感染に見舞われ、１部の第１節２試合が中止。
３部も３チームの感染で第１節全試合が中止となる厳しい船出となった。
１部の第２節を終わって、Ａ組では浦安（旧ＮＴＴコム）が、新加入の元豪州代表ＦＢイズラエル・フォラウの２トライの活躍で、１点差で１１年ぶり（８戦ぶり）に神戸（旧・神戸製鋼）に勝利した。
横浜（旧キャノン）は、ホームの日産スタジアムに１万１２３３人の観衆を集めて、神戸に圧勝し、スピードに乗って２連勝。
神戸はミスが多く２連敗。
昨年のトップリーグ王者・埼玉が２戦連続中止で混戦に拍車をかけている。
Ｂ組は、東京ＳＧ（旧サントリー）が、ＢＬ東京（旧・東芝）とトライの取り合いとなったが、新加入のニュージーランド代表ＦＢダミアン・マッケンジーが確実なゴールキックなどで弾みをつけ、突き放した。
第２戦は、これが初戦のトヨタ（旧トヨタ自動車）から速い連続攻撃で７トライを奪い、堅い防御で１トライに抑えて圧勝し、２連勝。
初戦で大阪（旧ＮＴＴドコモ）に快勝したＢＲ東京（旧リコー）が、対静岡戦の中止で勝ち点５を与えられ、勝ち点１０でトップに立っている。
静岡は第３節の東京ＳＧ戦も中止となり、名称や運営を一新しながら、３戦連続の中止で、出鼻を大きく、くじかれた。
１部は、第２節までに４試合が中止で、第３節も１試合の中止が決まる異常事態。
感染再拡大が重くのしかかって、順位争いは混とんとしている。
３部は第２節も１試合の中止が決まった。
各チームが感染対策を徹底しているはずだが、感染拡大の勢いは増すばかりのようで、見通しを暗くしている。
チーム管理の実態を点検し、感染対策を改めて見直すことが必要だろう。
観客動員にも深刻な影響が出始めている。
第５８回全国大学選手権で、帝京大が、４大会ぶり１０回目の優勝を飾った。
帝京大は、明大との決勝で、確実で結束の強い組織的な攻撃的防御を徹底し、ミスを突くなどしてバックスの走力を生かして５トライを奪った。
さらに、スクラムを押し込んで明大を反則に追い込むなど、スクラムで圧倒し、２トライに抑え込んだ。
準決勝で、京産大のパワー突進にリードされながら、スクラムで鮮やかな逆転勝ちした自信が支えていた。
体力強化を徹底し、基本を重視して、好機を着実に生かして９連覇した強靭な帝京大がよみがえった。
試合後、岩出雅之監督が辞任を表明したが、競技者の総合的な成長を促して、日本ラグビー発展の土台を築いた功績は大きかった。
早大、東海大を破って、関東対抗戦の不振から息を吹き返した明大だが、展開、突進が抑え込まれるとキックを多用したものの効果はなかった。
防御の甘さが消えず、攻撃の工夫が不足していた。
第１０１回全国高校大会は、東海大大阪仰星（大阪）が、４大会ぶり６回目の優勝を成しとげた。
東海大大阪仰星は決勝で、初進出の国学院栃木（栃木）に対し、スクラム、ラインアウトのセットプレーで安定した強さを見せ、結束良く強い当たりでラックを支配し、積極的に速い展開で振り回し、好機を確実に生かして５トライを奪った。
素早く結束した防御は堅固で、国学院栃木を１トライに抑えた。
終始マイペースで試合を進め、前半立ち上りからと後半残り１５分からの勝負所で一気にたたみかける試合巧者ぶりも示した。
国学院栃木は、ＦＷパワーを高い展開力に生かして初のベスト４、初の準優勝と、大会を通じて飛躍的に成長したが、あと一歩、攻撃が遅れてリズムをつかめなかった。
大学、高校の頂点は、ともに組織的防御の成長ぶりをうかがわせ、日本ラグビー飛躍の基礎が広く固まってきたことを示した。
高まった防御力を支えに、いかに攻撃策を工夫し、実行できるかが日本ラグビーの課題だろう。
２０２２年１月１７日記
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