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◇コロナ禍からの再出発◇
ニュージーランドでの新型コロナウイルス感染症の再拡大によるロックダウンで、宙に浮いた南半球４強国対抗戦（ザ・ラグビー・チャンピオンシップ）だったが、感染の少ない豪州クイーンズランド州が代替会場を引き受けて、継続された。
９月１２日にゴールドコーストに会場を移しての３戦目で、ニュージーランド代表は、アルゼンチン代表から５トライを奪い、無失点の３９―０で圧勝した。
ニュージーランド代表は、初戦で豪州代表に８トライを浴びせて圧勝した後、第２戦も６トライを奪って豪州代表を破り、圧倒的な攻撃力で３連勝し、首位を走っている。
第２戦では前半２７分にジョーディー・バレットがレッドカードを受け、新ルールで２０分間の退場となり、１４人で争ったが、攻撃力が落ちることはなかった。
豪州代表は、第９回ワールドカップ（Ｗ杯）王者の南アフリカ代表に２８―２６で劇的な再々逆転勝ちし、今季の４強国対抗戦初勝利をあげた。
豪州代表は、先制トライを奪ったものの、南アフリカ代表にモールを押し込まれて３トライを奪われ、逆転されたが、終了目前にベテランＳＯクアダ・クーパーが４５㍍のＰＧを決めて、奇跡的に勝利した。
クーパーは７ＰＧを決める活躍だった。
南アフリカ代表は、初戦でアルゼンチン代表をノートライに抑え込む堅守ぶりで、３トライを奪って快勝すると、第２戦も２トライを奪い、１トライされたが、アルゼンチン代表に強力ＦＷが押し勝ち、勝負強く、２連勝していた。
しかし、シンビンなどで勢いに乗れず、惜しくも敗れた。
２０２３年第１０回フランスＷ杯の各地域予選が本格化し７月１７日のオセアニア代表戦で、サモア代表が、トンガ代表に２連勝して、９回連続９回目のＷ杯出場を決めた。
予選通過第１号となったサモア代表は、Ｗ杯一次リーグＤ組で、日本代表と９月２８日にトゥールーズで争う予定だ。
Ｗ杯で、日本代表は、サモア代表と第８回から２回連続３回争って２連勝し、２勝１敗。
３回連続４回目の対戦となる。
強力ＦＷのサモア代表は、第１戦で、後半５トライをたたみかけて４２―１３で圧勝し、第２戦もＦＷ、バックス一体の攻撃で４トライを奪い３７―１５で快勝した。
敗れたトンガ代表は、アジア代表とのアジア・パシフィック代表戦に臨む。
アメリカ地域の代表を目指す争いでは、米国代表が、カナダ代表と１勝１敗ながら、総得失点差で上回って北米代表となり、南米代表のウルグアイ代表と第１代表の座を争う。
関東大学ラグビーの対抗戦が９月１２日に無観客で開幕した。
３連覇目指す明大が８トライを奪い、早大は１２トライの猛攻で、そろって大勝スタート。
帝京大は、筑波大に先行されたが、逆転して接戦を制した。
リーグ戦は４校が感染による準備不足で、開幕が９月２６日に延期された。
関西大学Ａリーグも一部日程変更はあったが、９月１８日に開幕。
第５７回全国大学選手権で初の大学王座に君臨した天理大を中心にした争いだ。
トップリーグを衣替えし、プロ化を目指すジャパン・ラグビー・リーグ・ワン（ＬＯ）が、来年１月の開幕へ向けて動き出した。
２０２１年のトップリーグやトップチャレンジのチームが、名称から企業名をはずして本拠地名を入れるなど、企業からの独立性を強めて再出発し、ヤマハ発動機は、別会社の静岡ブルーレヴズに生まれ変わった。
１部は、第１８回トップリーグの上位１２チームで構成。
２部は同リーグ３チームとチャレンジの３チーム、３部がトップリーグのサニックスとチャレンジの５チームで、各６チームの争い。
コカ・コーラが廃部となり、サニックスが３部で、九州地方のファンには寂しさもあるだろう。
各チームが新体制を発表し、有力外国出身者の新加入や移籍が相次いで、戦力は大幅に変更された。
コロナ禍の長期化で、チームつくりなどに困難さが予想され、ファン獲得には難題が待ち受けるが、新しい日本ラグビーの誕生が注目される。
２０２１年９月１３日記
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