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◇コロナ禍の異常五輪で完敗◇
新型コロナウイルス感染症の感染が急拡大した首都圏で、強引に開催された東京五輪は、経験したことのない感染爆発の中で幕を閉じた。
無観客で、検査漬けと隔離の毎日で競技に臨んだ海外代表だが、ラグビー７人制男子はフィジー代表が五輪２連覇を飾った。
日本代表は、一次リーグ初戦でフィジー代表に挑み、後半途中までリードする善戦だったが敗れ、韓国代表に１勝しただけの１勝４敗で、出場１２代表中１１位に終わった。
日本代表女子は０勝５敗で最下位。
海外代表に歯が立たなかった。
フィジー代表は、前回以上に結束のよい防御で相手の動きを抑え、当たり強く突破して、トライを重ねた。
変幻のパスプレーに加え、堅い防御とパワフルな突破力を備えたことが２連覇を可能にした。
７人制でも、パワーとスピードに富んだ個人能力と結束の速さが重要になった。
日本代表は、五輪が１年延期されたこともあって、存分に力を発揮できなかったが、防御の結束も、突破パワー、スピードも不足していた。
改めて、７人制に特化した長期で確実な強化策が必要なようだ。
世界が注目したブリティッシュ・アイリッシュ・ライオンズの南アフリカ遠征は、テストマッチで、南アフリカ代表に１勝２敗と負け越した。
前回２００９年の遠征でも１勝２敗と負け越しており、堅い防御の南アフリカ代表は苦手のようだ。
壮行試合で日本代表に圧勝した後、遠征して南アフリカのスーパーラグビーチームなどと５戦し、南アフリカＡ代表には敗れたが４勝１敗。
コロナ禍で対戦チームや会場の変更などに悩まされたが、日本代表戦で負傷し遠征を欠場したアラン＝ウィン・ジョーンズ（ウェールズ主将）が奇跡的に復活して合流し、主将に復帰した。
南アフリカ代表は主力に感染者が続出して苦しんだ。
テスト初戦は、ＰＧ合戦でリードされたが、後半、モールを押し込んでトライし、展開つなぎでトライされたが、ＳＯダン・ビガー（ウェールズ）の３ＰＧで逆転し、５点差で押し勝った。
しかし、第２戦は、シンビンで１４人同士の争いとなるなど激しい競い合いで、ＦＷが圧倒されて２トライを奪われ、ビガーの３ＰＧだけで、ノートライに抑え込まれ、１８点差をつけられて完敗した。
最終戦は、モールを押し込んでトライを奪い、前半をリードしたものの、後半、展開されてトライを奪われ、後半３９分に、劇的決勝ＰＧを決められて、３点差の惜敗だった。
３戦で奪ったトライは、モール押し込みの２つだけで、展開つなぎなどで４トライを奪われた。
２０１９年の第９回ワールドカップで３回ぶり３回目の優勝を飾った南アフリカ代表の強力なパワープレー、突破力、そして鉄壁の防御は健在で、威力を増したようだ。
南半球４強国対抗戦（ザ・ラグビー・チャンピオンシップ）が２年ぶりに４代表がそろって開幕した。
初戦は、勢いに乗る南アフリカ代表が控えメンバーを多く起用しながら、アルゼンチン代表から３トライを奪い、堅い防御でノートライに抑えて、３２―１２で圧勝した。
先立つ対抗戦（ブレディスローカップ第１戦）で豪州代表に、３３―２５で快勝していたニュージーランド代表は、再び豪州代表から、８トライを奪い、３トライに抑えて５７―２２で突き放し、２連覇へ走り始めた。
７月の南北対抗戦では、豪州代表がフランス代表を迎え、接戦の連続だったが、２勝１敗と勝ち越した。
アルゼンチン代表は、遠征してウェールズ代表に１勝１分け。
速いパスプレーで、主力をライオンズの南アフリカ遠征で欠いたウェールズ代表に、走り勝った。
高校は、長野県菅平高原で２年ぶりに、無観客で、第８回全国７人制大会が開催され、東海大大阪仰星が、決勝で、１７―１４で国学院栃木を降し、２回目の優勝を飾った。
コロナ禍の感染爆発で、秋の公式戦に暗雲が立ち込めているが、着実な鍛錬で、好機を待つしかあるまい。
２０２１年８月１５日記
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