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◇母国・イングランド代表の復活◇
夢を見た。
日本代表が、スケールとパワー、スピードを倍以上に備えたら、あのニュージーランド代表オールブラックスを倒せるかもしれない。
一気の大きな展開で突破し、間髪を入れない縦突進からの押し込み。
スピード豊かに素早く前へ詰める攻撃的防御の徹底。
意表をついて先手を取り、ＰＧで点差を広げ、突き放す。
まるで日本伝統の勝つための戦法ではないか。
前回の初戦で、日本代表の南アフリカ代表からの奇跡的勝利をもたらしたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの信念は揺らいでいなかった。
日本の奇跡を手土産に、その大会で、自国開催というのに史上初めて決勝トーナメント進出を逃したラグビーの母国・イングランド代表の復活をまかされ、攻撃力が群を抜くオールブラックスの倒し方を伝授した豪州出身の指導者の深層には、日本の伝統が生きていたのだろうか。
第９回ワールドカップ（Ｗ杯）は、２６日午後５時から、横浜国際総合競技場に６万８８４３人の大観衆を集め、準決勝第１試合で、４回ぶり２回目の優勝を目指すイングランド代表と３回連続４回目の優勝を狙うニュージーランド代表が争い、イングランド代表が、１９―７で快勝した。
イングランド代表は、１トライ、１ゴール、４ＰＧを奪い、ニュージーランド代表を、後半の１トライ、１ゴールだけに抑えた。
ニュージーランド代表には、悪夢の夜となり、史上初の３連覇は、幻に終わった。
イングランド代表は、３回ぶり４回目の決勝進出となった。
両代表の通算対戦成績は、イングランド代表が、２０１２年１２月１日・ロンドンで３８―２１と勝って以来、７年ぶり（７戦ぶり）勝利で、８勝１分け３３敗。
Ｗ杯では、イングランド代表の初勝利で、１勝３敗。
イングランド代表の先手必勝の速攻が鮮やかだった。
前半開始のＫＯボールを取ったニュージーランド代表のタッチキックで、ラインアウトから、しっかりボールを取ったイングランド代表は、大胆に、スピード豊かな大きな展開揺さぶり。
ＦＢデーリーが抜いて出て、オフロードパスを受けたＷＴＢワトソンがライン際を突破し、ラックからＰＲシンクラーが突進し、押し込んでゴール目前に迫り、ラックからサモア出身のＣＴＢのＭ・ツイランギがゴールに飛び込んで、トライを奪った。
開始から、わずか１分３９秒の早業だった。
ニュージーランド代表は、意表を突かれたかっこうで、防御に出遅れた。
ＣＴＢファレル主将がゴールして、イングランド代表が、あっという間に７―０とリードを奪った。
イングランド代表は、ＳＯフォードやファレルの深いキックでニュージーランド代表の逆襲を遅らせ、ニュージーランド代表が、ＳＯモウンガとＦＢのＢ・バレットのコンビリードで速いパスの展開攻撃から縦突破を狙うと、スピーディ―な２人がかり、３人がかりタックルなどで倒し切り、ニュージーランド代表の、つなぎを寸断。
イングランド代表の深いキックに対して、ニュージーランド代表はタッチに蹴り出して、ラインアウトからの展開を狙うが、イングランド代表は、ＬＯイトジェを軸に、しっかりボールを取って、突進から結束の強い、押しのあるラックで、ニュージーランド代表にボールを渡さない。
Ｂ・バレットは、深いキックの対応に追われて、なかなか攻撃の軸になれない。
ラインアウト支配とラック圧力でイングランド代表ＦＷが主導権を握り、ニュージーランド代表は、Ｂ・バレットが自在に走れないことで、連続攻撃のリズムが生まれない。
イングランド代表は、２４分にＦＷのクロス突進から、ＦＬアンダーヒルがゴールに飛び込んだが、ＴＶビデオ判定でオブストラクション。
ニュージーランド代表も好防御でゴールを守り、リードが抜いて出るが、イングランド代表は、Ｍ・ツイランギらが好防御を続けた。
ニュージーランド代表は、攻めあぐんで、ラックで反則も多くなった。
イングランド代表は、３２分にフォードがＤＧを狙うなど、強力防御から攻撃も忘れず、３９分にフォードが４５㍍のＰＧを見事に決めて、１０―０とリードを広げた。
後半は、ニュージーランド代表が反撃に出て、大きく展開するが、イングランド代表の防御は堅く、２分にはフォードが自陣から５１㍍のＰＧを狙って失敗したものの、主導権を渡さない。
５分にはＰＫタッチキックのラインアウトからモールを押し込んでＳＨのＢ・ヤングズがサイドを突破してゴールに飛び込んだが、ＴＶビデオ判定で、今度はモールの中での反則でトライにはならなかった。
しかし、イングランド代表がゴールをおびやかし続け、９分にフォードが２つ目のＰＧを決めて、１３―０とリードをさらに広げた。
ようやくニュージーランド代表は、１４分すぎから攻勢に転じ、ＷＴＢリースがゴール目前に迫るが、Ｍ・ツイランギの激しいタックルでタッチへ。
ラインアウトで優位に立ったイングランド代表は、大きな展開、あるいはキックパスで大外勝負するニュージーランド代表に対して、タッチへ押し出すタックルで、阻止し続けた。
それでも、ニュージーランド代表は、１６分に、そのラインアウトからイングランド代表がロングスローでミスしたボールを奪ったＦＬのＡ・サベアが一気の突進トライを奪った。
モウンガのゴールで、ニュージーランド代表が、６点差に迫ったが、イングランド代表の攻防の唯一のスキだった。
迫られれば、すかさず２２分に、フォードが３つ目のＰＧを決め、イングランド代表が１６―７と９点差リードに戻した。
そして２８分にフォードが３８㍍の４つ目のＰＧを決めて、１２点差リード。
残り１０分となって、ニュージーランド代表が勝つには、２トライは必要だ。
懸命にＢ・バレットが抜いて出たり、突進したりしたが、イングランド代表の攻撃的防御を崩せないまま、３連覇の夢は消えた。
有色のイングランド代表が大活躍して、多様性の勝利でもあった。
エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが就任した２０１６年の欧州６カ国対抗戦で５年ぶりの優勝を、１３年ぶりの全勝で飾ったイングランド代表は、翌年も２年連続の優勝だったが、３年目の昨年は５位にまで転落。
今年は２位に復活してきたが、Ｗ杯に照準を合わせて、組み合わせが決まってからは、オールブラックス倒しに執念を見せていた。
ほくそ笑む勝負師エディーの面目躍如で、南半球優位の時代は動いた。
２０１９年１０月２７日記
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