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◇日本代表は全力を尽くし力つきた◇
日本代表は、全力を尽くし、力つきた。
第９回ワールドカップ（Ｗ杯）は、２０日、ベスト４進出を目指す準々決勝最後の２試合を争った。
準々決勝最後の第４試合で、一次リーグＡ組で４戦全勝の１位に躍進した日本代表が、午後７時１５分から、東京・調布市の東京スタジアムに４万８８３１人の観衆を集め、同Ｂ組２位の南アフリカ代表に挑戦したが、３―２６で敗れた。
日本代表は、１ＰＧしたが、ノートライに抑え込まれ、南アフリカ代表が、３トライ、１ゴール、３ＰＧを奪って、圧倒した。
日本代表は、史上初めて、Ｗ杯ベスト８となり、決勝トーナメントに進出して、４勝１敗で、Ｗ杯を終えた。
３回ぶり３回目の優勝を目指す南アフリカ代表のＷ杯ベスト４以上は、２回連続５回目。
両代表の通算対戦成績は、南アフリカ代表が、２連勝で、２勝１敗とし、Ｗ杯では、前回一次リーグで敗れた雪辱を果たして、１勝１敗とした。
先立つ第３試合は、午後４時１５分から、大分市の大分スポーツ公園総合競技場に、３万４４２６人の観衆を集め、一次リーグＤ組４戦全勝で１位のウェールズ代表と同Ｃ組２位のフランス代表が争い、ウェールズ代表が、退場者を出して後半の３２分間を１４人で闘ったフランス代表に、２０―１９の１点差で逆転勝ちした。
ウェールズ代表は、２トライ、２ゴール、２ＰＧを奪い、前半３トライ、２ゴールしたフランス代表を、辛くも抑え込んだ。
初優勝目指すウェールズ代表のＷ杯ベスト４以上は、２回ぶり３回目。
両代表の通算対戦成績は、ウェールズ代表が、３連勝で、５１勝３分け４４敗とし、今春の欧州６カ国対抗戦に続き、再戦を制した。
Ｗ杯では、１勝１敗となった。
両代表は、２７日午後６時から、横浜国際総合競技場で、決勝進出を争う。
敗れた日本代表は、悔しさと満足感をないまぜにした表情で、涙を流す姿もあった。
観衆から、大歓声とともに、大きな拍手がわき起こった。
日本代表の奇跡の道は、国内にブームを巻き起こして、終幕を迎えた。
日本代表は、前半は、このＷ杯で成長したすべての力を発揮し、１トライは奪われたが、１ＰＧして３―５と食い下がった。
しかし、後半は、パワーで圧倒する南アフリカ代表に、しだいに押し込まれ、消耗する中で、３ＰＧで突き放された後、パワー攻めを受け、展開されて２トライを奪われた。
前半立ち上がりに、ＫＯボールを取った日本代表は、ＳＯ田村が、ＷＴＢ松島にパスキックするなど積極的に攻めた。
ラインアウトからモールを押し込んで、ハイパントで攻める南アフリカ代表に対し、ラックからの速い球出しで、日本代表は展開勝負に出た。
南アフリカ代表の防御は厳しく、突破できないが、南アフリカ代表も自在に攻められない。
しかし、南アフリカ代表がスクラムで優位に立ち、３分に、スクラムを押し込んで、ブラインドサイドを突いて、トライゲッターのＷＴＢマピンピが、田村とＦＢ山中をかわしてトライを奪い、５－０とリードした。
しかし、日本代表は、ひるまない。
ラインアウトでＦＬリーチ主将がボールを取り、展開して、田村がキックパスし、ＷＴＢ福岡が抜いて、松島につなぎ、突破しようとする。
ＦＷの縦突進つなぎも繰り返した。
しかし、一次リーグで通用した攻撃でも、突破はできない。
南アフリカ代表のパワー防御は、懐が深い。
それでも力余って、９分にＰＲムタワリラが、ＰＲ稲垣を持ち上げて投げ降ろす危険なタックルでシンビンとなり、南アフリカ代表は、１４人のピンチとなった。
数的優位の日本代表は、展開、パスキックと多彩に攻めるが、スクラムで圧力をかけられ、攻め切れない。
南アフリカ代表は、ラックからのＳＨデクラークのボックスキックなど、徹底したキック攻めで、落下点支配を狙うが、日本代表は、ラックを結束して押し込んでボールを奪うなど、９月６日の前哨戦とは違って、負けてはいなかった。
Ｗ杯で成長した日本代表の証しだった。
１９分に、日本代表は、初めてスクラムを押し勝ち、南アフリカ代表の反則を引き出して、田村がＰＧを決め、２点差に迫った。
ともに、攻めあぐみ、激突と厳しい防御の応酬で、死闘のような争いとなり、日本代表の痛みと消耗が重なった。
５－３と最小リードで後半に入ると、南アフリカ代表は、田村に加え、松島や福岡、速い展開の起点であるＳＨ流など日本代表の攻撃の基軸を狙い打ちにタックルして、ラックで圧力をかけ続けた。
日本代表は、動きが取れない。
南アフリカ代表は、２分に、ＳＯポラードがＰＧを決め、日本代表の密集反則が増えるにつれ、ＰＧでリードを広げる着実な試合運びに変えた。
８分に、ポラードが２つ目のＰＧを決めて、１１―３とリードした南アフリカ代表は、スクラムで圧力をかけ、ラインアウトからモールを押し込み、ラックを強力に押し込んで、疲れが見えた日本代表をパワーで圧倒した。
２３分にポラードが３つ目のＰＧを決めて、南アフリカ代表が１４―３と１１点差リードに広げ、日本代表が１トライ、１ゴールでは逆転できない差をつけた。
タックルしても、逆に押し込まれる日本代表に、逆転の手立てがなくなった。
南アフリカ代表は、２５分にＰＫタッチキックのラインアウトからモールを押し込み、さらにモールで日本代表防御を割って出て、３０㍍も押し込むと、交代ＨＯマークスのパスを受けたデクラークがサイドを突いてトライした。
ポラードのゴールで、２１―３と大量リードした南アフリカ代表は、さらにパワー攻めを続けた。
２９分には、密集からのこぼれ球を奪って展開し、ポラードが抜いて出て、ＦＢルルーがつなぎ、マピンピが快足を飛ばして、２つ目のトライを奪った。
攻めの姿勢を忘れなかった日本代表に、とどめを刺すトライで、２３点の大差をつけて、南アフリカ代表が、力尽きた日本代表を、突き放した。
前哨戦の完敗から、日本代表は、確実に成長ぶりを示し、南アフリカ代表を苦しめたが、トライは奪えずに終わった。
Ｗ杯の王座を争うベスト４クラスとは、パワーも、試合運びも、差をつけられた日本代表だが、ベスト８クラスの力を維持し、さらに上を目指すには、課題が多い。
それでも、当面の目標だった、世界トップクラスへの仲間入りを果たし、新しい日本ラグビーの時代を切り開いたことで、さらなる飛躍の土台ができたＷ杯だった。
先立つ試合で、ウェールズ代表は、大苦戦し、冷や汗の逆転勝ちだった。
前半を速い展開、速い防御のフランス代表に走られ、１０―１９とリードされた。
９点差を追う後半は、８分に、フランス代表ＬＯバハマヒナが退場処分となり、１４人に対したが、ＦＷが健闘し、素早い好防御のフランス代表を攻め切れず、ようやく３３分にゴール前スクラムからのこぼれ球を奪って、ゴールへ押し込み、交代ＮＯ８モリアーティが飛び込んで、ＴＶビデオ判定でトライが認められ、ＳＯビガーが逆転ゴールを決めて、押し切った。
フランス代表には不運な結果だったが、弾けるような素晴らしい展開力と素早く前へ詰める好防御やＦＢメダルを軸にした確実なキック防御が光った。
前半立ち上がりから、速い動きのフランス代表が、積極的に展開攻撃を仕掛け、ウェールズ代表を振り回した。
ビガーのキックで攻めるウェールズ代表に対し、しっかりボールを取るメダルがカウンター攻撃やカウンター・キックで退かず、ＣＴＢフィクーが抜いて出た。
４分に、ラインアウトから結束パワーでスピードをつけたモールを押し込み、さらに押し込んでバハマヒナが先制トライを奪った。
７分には、ＣＴＢバカタワが突破し、ＳＯヌタマック、ＳＨデュポンとパスをつないで、ＦＬオリボンがポスト下にトライを加えた。
ヌタマックのゴールで、１２―０とリードを広げ、防御に自信のウェールズ代表を揺り動かした。
ウェールズ代表のパワー縦突進を阻止した素早い防御も鋭かった。
しかし、ウェールズ代表は、ラックで圧力をかけ始め、１１分に、ラックからフランス代表ＨＯギラド主将がこぼしたボールを奪ったＦＬウェーンライトがサイドを抜け出して、独走トライし、ビガーのゴールで５点差に追い上げた。
強固なラックから、パワーで抑え込むウェールズ代表が、１９分にビガーのＰＧで２点差に迫り、ペースを取り戻したかに見えたが、フランス代表の速い動きは止まらない。
ウェールズ代表は、展開攻撃を、フランス代表の速い防御に阻止され、ビガーのキックによる前進にこだわった。
フランス代表が、２８分に、ヌタマックのパスキックから、フィクーが抜いて出ると、たまらずにウェールズ代表モリアーティがハイタックルでシンビンとなり、１４人のピンチに立った。
すかさずフランス代表は、３０分に、メダルの突進ラックから、スピーディーな展開揺さぶりでウェールズ代表を振り回し、逆サイドから攻撃ラインに入ったＷＴＢペノーが突破し、バカタワがタックラーをかわして、トライを奪った。
ヌタマックのゴールで、１９―１０とフランス代表が９点差リードしたものの、３６分にヌタマックが容易なＰＧをポストに当てて失敗し、これが響いた。
後半も、速い動きのフランス代表を、パワーで上回るウェールズ代表が抑えにかかり、ビガーのキックで前進しようと、手堅い攻めにこだわった。
事態が一変したのは、７分に、フランス代表がＰＫタッチキックのラインアウトからモールを押し込もうとバックスも加わって、もみ合ったが、その中で、バハマヒナが、ウェーンライトの首を抑え、ひじ打ちした。
８分に、バハマヒナが退場を宣告され、フランス代表は、ＦＷの核を失い、以後３２分間を１４人で闘うはめとなった。
ウェールズ代表が、さまざまにパワー攻めをかけるが、フランス代表の防御の勢いが止まらない。
１３分にビガーが２つ目のＰＧを決めて、６点差に追い上げたウェールズ代表は、１トライ、１ゴールで逆転できる条件を整えた。
しかし、フランス代表は、確実なカウンター・キックや素早い防御、そして７人スクラムでも健闘して、ウェールズ代表を苦しめ、攻撃を忘れなかった。
攻めあぐんだウェールズ代表だったが、ついに３３分、ＰＫタッチキックのラインアウトからモールを押し込んだ後のゴール前のスクラムで、７人のフランス代表がボールを投げ入れた瞬間に強力に押し込んで、交代ＳＨのＴ・ウィリアムズがフランス代表の交代ＳＨセランを襲い、こぼれたボールをＦＬティプリクが取ってゴールに迫り、モリアーティがトライを奪った。
ウェールズ代表は、ビガーが逆転ゴールを決めて、２０―１９と１点差リードした。
さらにウェールズ代表は、パワー攻めを続けたが、フランス代表が、よく守り、１点差で、薄氷を踏む勝利をものにした。
２０１９年１０月２１日記
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