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◇攻撃的防御で競り勝つ日本代表◇
日本代表が、史上初めて、ワールドカップ（Ｗ杯）のベスト８をつかみ、初めて決勝トーナメントに進出した。
一次リーグ４戦全勝の原動力は、３つある。
第一は、攻撃的防御のスピードアップと着実に粘り強く徹底したこと。
第二は、セットプレーで安定した力強さを発揮したこと。
第三は、展開連続攻撃をミスなく確実に実行したこと。
いずれも、この４年間に、周到な準備と猛練習による熟成で蓄えた力である。
４戦の総得点は１１５で、総失点は６２。
計１３トライ、１０ゴール、１０ＰＧを獲得し、７トライ、６ゴール、５ＰＧを奪われた。
内訳をみると、展開して８トライ（ＷＴＢ松島５トライ、ＷＴＢ福岡２トライ、ＣＴＢラファエレ１トライ）、ゴロキックをゴールで抑えて１トライ（福岡１トライ）、縦突進をつないで１トライ（ＰＲ稲垣１トライ）、モールを押し込んで１トライ（ＮＯ８姫野１トライ）、相手ボールを奪って独走し１トライ（ＦＬラブスカフニ１トライ）、こぼれ球を奪って独走し１トライ（福岡１トライ）の計１３トライを奪った。
一方、パワー押し込みで３トライ（スコットランド代表２、サモア代表
１）、パスキックを決められ２トライ（アイルランド代表２）、展開されて１トライ（スコットランド代表１）、キック処理ミスで１トライ（ロシア代表１）の計７トライを奪われた。
ゴールキッカーのＳＯ田村は、１０ＰＧを決めたが、４ＰＧをミスし、
９ゴールを決めたが、３ゴールをミスした。
強力パワーを受けたり、キックパスなどで大きく振られると弱く、
ミスもあったが、展開攻撃に強みを見せ、相手ミスを突いてトライを奪えるようになった。
アイルランド代表やスコットランド代表には、挑戦者精神で、思い
切りの良い攻防から、全力を出し切って勝ち切ったが、ロシア代表
やサモア代表には、優位な争いながら迷いが出て苦戦した。
単純に１試合平均すると、おおまかに言えば、３トライ、３ゴール、３ＰＧを奪って、２トライ、２ゴール、２ＰＧを奪われる試合展開で、着実に競り勝っていたことになる。
爆発的な強さではないが、しぶとく勝ち抜く勝負強さが身に着いたということだろう。
攻撃的防御で、相手の攻撃の手をしばりながら、攻撃チャンスを生み出して、一気の展開連続攻撃をミスなく繰り返し、確実に好機を生かす攻防である。
スクラムで負けずに圧力をかけ、ラインアウトで相手の自在な攻撃を阻止し、ラックで先手を取る。
組織的な結束力とスピードで、ボール奪取戦を互角にわたり合い、抜け目なく攻め続け、高速の松島が５トライ、福岡が４トライと、決めるべき男が決める。
屈強な大男たちがそろう実力派の強豪たちにとっては、油断のならない小柄な嫌なヤツらに育っていた。
これこそ、日本ラグビーの本道だろう。
力まかせでもなければ、ただ速いだけでもない。
攻めに工夫があって、しつこいタックルで絡みつく。
勤勉で巧緻性に富み、粘り強く組織的に行動する日本人の特性の一面を体現しているのかもしれない。
特性に合っているから、精神的に安定して、思い切りのよさや開き直った強さを発揮した。
それが、日本人観衆の、胸キュンの魅力になるらしい。
アルゼンチン代表とラテン系ファンとのつながりに似ている。
アルゼンチン代表は、Ｗ杯では第１回から３回までは１勝しかできず、第４回でベスト８に上がったが、２００７年第６回で３位に躍進し、一躍世界の注目を集めた。
第６回では、キックを追って、強力ＦＷが素早い結束でボールを奪取し、一気にゴールへ雪崩れ込むスピーディーなパワー攻めが、世界の度肝を抜いた。
２０１１年第７回でベスト８を占めて、２０１２年に南半球３強国対抗に加わってからは、世界トップの一角を占めるような存在になり、４位に復活した前回は、右に左に、走ってつなぐ、スピーディ―なパスプレーで堅い防御の欧州勢を、せせら笑うように抜きまくった。
波があるのもラテン系らしく、今回は４回ぶりに決勝トーナメント進出を逃した。
一緒にリズムに乗って弾む、華やかで楽しいラグビーは、案外もろいものなのだが、そこがまた、地元ファンの魅力でもあるらしい。
ラグビーは英国系のスポーツには違いないが、気候風土や民族性が反映して、さまざまなスタイルに発展してきた。
日本ラグビーも、その一つであり、日本代表の外国出身者たちが、日本人より日本的な泣かせる献身を見せるのも、ラグビー文化なのである。
２０１９年１０月１４日記
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