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◇日本代表が開幕戦で勝利スタート◇
ラグビーの第９回ワールドカップ（Ｗ杯）大会第１日は、９月２０日、東京・調布市の東京スタジアムに、４万５７４５人の観衆を集め、開会セレモニーの後、ナイトゲームで開幕戦が争われ、一次リーグＡ組の日本代表が、ロシア代表から４トライを奪い、１トライに抑えて、３０―１０で勝利スタートを切った。
日本代表は、ロシア代表とは、ワールドカップでは初対戦で、テストマッチ通算５連勝で、６勝１敗。
開会セレモニーでは、和太鼓や歌舞伎のショーで日本文化が紹介され、マコウ元ニュージーランド代表主将が優勝代表に与えられるエリス・カップを高々と掲げ、秋篠宮殿下が開会宣言した。
初のベスト８で決勝トーナメント進出を目指す日本代表だが、開幕戦の緊張感から動きが鈍く、ミスから先制トライを許すなど、自らの攻防をなかなか徹底できず、ＷＴＢ松島の３トライなど４トライ獲得で、ボーナス点１を加えて勝ち点５を獲得しながら、課題の多い初戦勝利だった。
前回も、開幕戦で、開催協会のイングランド代表が、フィジー代表に苦戦し、快勝しながらも、喜び半分のスタートだった。
勝って当然の実力差のある相手でも、地元の大観衆の中での緊張感は計り知れない。
試合前練習では、落ち着いているように見えた日本代表だが、内心はガチガチに固まっていたようだ。
前半開始のＫＯボールを、珍しく、ＦＬリーチ主将が取りそこなって、ロシア代表が投げ入れるラインアウトにしてしまった。
日本代表が、おかしい。
ラインアウトやスクラムでは圧力をかける日本代表だが、なかなかボールが取れない。
キックで逃れるのがやっとだったが、それが災いした。
４分にキックを取ったロシア代表ＦＢアルテミエフ主将が深くキックを返すと、足の出なかった日本代表ＦＢトゥポウが、まさかのノックオン。
転がるボールを奪ったＷＴＢゴロス二ツキーが一気に突破して先制トライ。
ＳＯクシナリョフがゴールを決めて、ロシア代表が７―０とリードした。
大喜びのロシア代表は、徹底してキックやハイパントで攻める。
日本代表もキックで対抗するが、スクラムやラインアウトからのモールが押し込めず、ゴロキックでも抜けない。
攻撃がバラバラで迷い道にでも入ったかと思わせた。
それでも、ＰＫタッチキックのラインアウトから縦突進、展開連続の本来の攻撃を取り戻し、１１分に、展開してＳＯ田村のパスを受けたＣＴＢラファエレが突進し、倒されながらも、オフロードパス。
ダッシュして受けたＦＢトゥポウが素早くバックパスし、松島がトライを奪った。
田村はゴールキックをミスしたが、２点差に迫って、ようやく日本代表に落ち着きが出てきた。
それでも、キックのけり合いでは、好機が作れない。
ラインアウトは、ロシア代表が高さで優位に立ち、日本代表はショート・ラインアウトを使うなど変化をつけたが、好防御のロシア代表を切り崩せない。
田村がキック・カウンター攻撃に出たり、ＮＯ８姫野がラインアウトから突進するが、つなぎ切れない。
ロシア代表は、ラインアウトから突進を繰り返し、空中戦は優位に闘った。
日本代表は、松島がキック・カウンター攻撃するなど、ロシア代表のキックとハイパント攻撃に合わせず、展開勝負に出てから、試合の流れが変わった。
３３分に、展開連続攻撃から松島がゴール隅に飛び込んだが、ＴＶビデオ判定でノックオンと判定され、トライならず。
それでも、これで日本代表がペースをつかんだ。
ラインアウトからモールを押しこみ、展開してクロスに突進し、タックル・ターンオーバーからの展開連続攻撃で、ようやく３８分にゴール前の揺さぶり攻撃が決まって、松島が突破して２つ目のトライし、逆転に成功。
田村のゴールも決まり、１２―７と５点差リードした。
後半は、日本代表が、立ち上がりからキック・カウンター攻撃を意識しながら、展開連続攻撃で押しこみ、トライは奪えなかったが、３分に田村がＰＧを決めて、１５―７とリードを広げた。
日本代表は、６分に、ロシア代表の展開攻撃を抑え込んだＦＬラブスカフニが、ボールを奪い取って突進トライを奪った。
田村は容易なゴールをミスし、不安定なままだったが、２０―７と日本代表が、１３点差リードに広げた。
ところが、この後も、日本代表はキックで攻めることが多く、ロシア代表の防御の足が鈍り始めているのに、スピード展開に移れない。
２０分にクシナリョフがＰＧを決めて、ロシア代表は、１０点差に食い下がった。
日本代表は、ＳＨ田中、ＬＯトンプソンの両ベテランを投入して、奮起を図った。
２３分に、田村が４０㍍の２つ目ＰＧを決めて、ようやく本領発揮した。
２３―１０とリードした日本代表は、２８分に交代ＳＯ松田の突進から、レメキがラックサイドを抜いてショートキック。
ロシア代表のミスした短いリターンキック・ボールを取って素早く展開し、松島が３つ目のトライを奪い、ボーナス点を獲得して、松田がゴールし、３０―１０と２０点差リードして、ほぼ勝利を確実にした。
それでも、つなぎミスなど、最後までミスの消えない日本代表で、松田や交代ＦＢ山中の好キック、好カウンター攻撃が光ったとはいえ、自らの攻防を貫き続けるには課題山積の試合ぶりだった。
パワー豊かなロシア代表に、スクラム、ラック、モールでは負けなかったが、ラインアウトは劣勢で、キック対応は不安定。
勝利スタートとはいえ、次は、セットプレーが強く、ラックのボール奪取が確実なうえ、キックのうまいアイルランド代表への挑戦だから、気を引き締め直さないと、ベスト８進出は遠ざかる。
とりわけ、キック対応策は再検討が必要だろう。
２０１９年９月２１日記
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