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大野晃のラグビー通信 |
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第１９６号 ２０１６年１月２４日 |
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◇パナソニックが勝負強く３連覇◇ ラグビーの２０１５年度第１３回トップリーグ決勝は２０１６年１月２４日、東京・秩父宮ラグビー場に２４，５５７人の観衆を集めて争われ、リーグ戦Ａ組１位のパナソニックが２７―２６の１点差で、同２位の東芝に競り勝ち、３年連続４回目の優勝を飾った。 全国社会人大会から通算、大会、リーグ戦、リーグプレーオフ、８強トーナメントを含め、３年連続５回目の優勝となった。 トップリーグ３連覇は、第２回―第４回の東芝（東芝府中以来）に続く２チーム目。 東芝は、３年ぶり２回目の準優勝にとどまった。 ８強トーナメント含め３年ぶり３回目の準優勝で、全国社会人大会から通算、大会、リーグ戦、リーグプレーオフ、８強トーナメントを含め、３年ぶり９回目の準優勝。 今回のトップリーグは、第８回ワールドカップのために日程が短縮され、前回の成績により、８チームずつＡ、Ｂ２組に別けた１回戦総当たりのリーグ戦の後、各組ベスト４による決勝ト―ナメントで王座を争う、特例の短期決戦だった。 パナソニックはリーグ戦での引き分けに１点差で決着をつけた。 パナソニックは、リーグ戦Ａ組で東芝と１７―１７で引き分けただけの６勝１分けで１位となり、準決勝で、リーグ戦Ｂ組２位の神戸製鋼に、固い防御と好機を着実に生かす展開攻撃で４２―１０と圧勝し、３年連続８回目（三洋電機以来、優勝３回、準優勝４回）の決勝進出を果たしていた。 東芝は、リーグ戦Ａ組で、パナソニックと引き分け、ＮＴＴコミュニケーションズに敗れて５勝１分け１敗で２位となり、準決勝で、リーグ戦Ｂ組１位のヤマハ発動機に対し、ＦＷパワーで押し込んで、３４―２２で競り勝ち、３年ぶり５回目（東芝府中以来、優勝３回、準優勝１回）の決勝進出で、６年ぶり６回目の優勝（リーグ戦だけの優勝２回を含む）を目指していた。 パナソニックと東芝の決勝対決は、６年ぶり３回目で、パナソニックが初勝利し１勝２敗。 全国社会人大会から通算、大会、リーグプレーオフ、８強トーナメントでの決勝対戦は、６年ぶり４回目で、パナソニックが初勝利し１勝３敗。 プレーオフや８強トーナメント全体での対戦では、パナソニックが３連勝で５勝４敗。 通算対戦成績は、パナソニックの１分けはさむ２連勝で、３０勝１分け２３敗。 関東・東京決戦は２年ぶり。 厳しい鍛錬を積んで拮抗したライバル対決は、またも、引き分け同様の結末を迎えた。 後半、試合終了を告げる音が場内に響く中、奇跡のような東芝の反撃が、せきを切った。 パナソニックが２７―２１と６点差リードして、わずかに、鉄壁の防御にスキができた。 思い切った展開勝負に出た東芝は、元南アフリカ代表のＦＢステインが一気の突破独走。 パナソニックのゴール間近かで倒されたが、素早いラックから展開。 今度は、元オールブラックスのＣＴＢカフイが突進と見せて、ゴール前へショートキック。 パスキックとして成功すれば、土壇場の劇的逆転勝利を呼び込むが、失敗すれば、試合終了の大ばくち。 幸運なバウンドで、パナソニック防御が抑えそこねると、交代ＷＴＢ豊島がゴールに飛び込んで抑えた。 東芝は、４１分のトライで１点差に迫った。 もう試合時間はない。ゴールキックの成否が勝負を決める。 狙うのは名キッカーのステイン。ところが、キックしたボールは、わずかにゴールポストをそれて、パナソニックの３連覇が決まった。 「追い詰められたが、少しだけ運を引き寄せた」とパナソニックのディーンズ・ヘッドコーチは東芝を讃えた。 東芝の冨岡鉄平監督は「相手はほとんどミスがなかったが、こっちはミスがあった。その差が出た」と強さの違いを強調した。 どちらの評価も正しいだろう。 スタイルは異なるが、力に差はない。わずかの攻防のミスが明暗を別ける国際クラスの勝負だったからだ。 前半立ち上がりから、スピーディーな攻防の応酬で、鋭い出足の激突。 直前の３位決定戦で、ヤマハ発動機と神戸製鋼の“接戦”を目の当たりにしていた満員に近い観衆は、目を見張っただろう。 なんだ、また、もたもたした日本トップの試合かと思っていたら、目の前の決勝は、まるで、ニュージーランドか英国で争われているテストマッチをテレビで見ているような錯覚に陥るほど、スピード感が全く違う。 日本チーム同士の試合とは思えないほど、質の高い、内容の濃いゲームだったからだ。 先手を取ったのはパナソニック。懐の深い防御で東芝の突進を抑えながら、反則を誘う。 太ももを痛めて欠場していた元豪州代表ＳＯバーンズの代役として好キックで準決勝の圧勝を演出したニュージーランド出身の新人ＳＯパーカーが、３分に、ＰＫからロングキックでタッチへ。 ゴール間近かのラインアウトから、強力にモールを押し込んで、ＦＬ西原が先制トライを奪った。東芝のお株を奪うモール攻勢だった。 パーカーのゴールで、パナソニックが早々と７―０のリード。 スキのない、巧みな試合運びである。 しかし、東芝は臆さない。相手防御網にくさびを打ち込むような得意の縦突進の連続。 受けたパナソニックは、押し込まれるばかり。 ７分に突進ラックからＮＯ８リーチが抜け出し、タックラーをはねのけて一気にトライ。スピード豊かでパワフルな、日本代表主将の成長ぶりだった。 ＳＨ小川がゴールして、東芝は、同点に追いついた。 勢いづいた東芝は、１７分にＰＫタッチキックのラインアウトから、得意の、結束して走るようなスピード・モールでＦＬ山本紘が、逆転のトライ。 小川のゴールで、東芝が１４―７とリードした。 取られたら、すぐに取り返すのがパナソニックのうまさ。 ２１分にＰＫタッチキックのラインアウトからモールを押し込み、ラックからＳＨ田中の好判断で、ＷＴＢ児玉がブラインドを突き、突破独走。 ところがゴール直前にリーチの激しいタックルを受け、ゴール隅に飛び込んだが、ＴＶビデオ判定でタッチに出たとされた。 それでも好機は逃さない。２４分に、パナソニックはスクラムで圧力をかけて、素早い縦突進の連続からＨＯ堀江主将がトライを奪った。 躍進した日本代表同士の意地をかけた競り合いが続く。 パーカーがゴールして、再び同点の１４―１４。 ともにボールへの反応が速く、ターンオーバーの応酬やキックの応酬。 膠着状態の中でも、３８分にパーカーが確実にＰＧを決め、パナソニックはリードを離さない冷静さを持っていた。 パナソニックが１７―１４と３点差リードして入った後半は、東芝に攻防の小さなミスが出る。一気にパワー攻めしたパナソニックだが、無理はしない。 ８分にパーカーが２つ目のＰＧを決め、２０―１４の６点差。この小差が重かった。 パナソニックの素早い防御は、東芝の突破口であるカフイを徹底して走らせない。 勢い東芝はキック前進に頼る。 見透かしたように、２０分に、田中がキック・カウンター攻撃で突破し、堀江がつないで、倒されながらオフロードパス。受けたＣＴＢピーターセンがトライした。 一瞬のスピードつなぎで、パナソニックの強さ、うまさが発揮された。 パーカーのゴールで、２７―１４と１３点差にリードを広げ、パナソニックの快勝ペースを思わせた。 ところが東芝はあきらめない。というよりも、思い切りが良くなった。 ２８分にラックから展開した東芝は、ＷＴＢの位置にいた交代ＳＯクラスカが、逆サイドからラインに入って、一気に縦を抜き、スピード・トライ。 パナソニックが、カフイ対策で、防御に穴を作ってしまった。 小川のゴールで、東芝は、６点差に追い上げた。 その思い切りのよさが、終了目前の展開勝負につながった。 リーグ戦の引き分け試合よりも、さらにスピードが増して、互いの攻防の力を存分に出し合い、飛躍した日本の王座争いを見せつけた。 パナソニックのペナルティーが３で、東芝は６。スピーディーで確実な試合は、ペナルティーも少なく、緊張感を、より高める。 そのＰＫチャンスを互いにものにするスキのなさが、８０分間をあっという間に感じさせ、寒さを吹き飛ばした。 日本ラグビーの頂点は、世界トップのテストマッチに近い緊迫ゲームで展開されるようになった。 日本代表躍進の大きな証しに違いない。 ３位決定戦は、ヤマハ発動機が２６―２２で神戸製鋼に逆転勝ちしたが、ミスの多い、スピード感に乏しい試合だったのが残念だった。 王座を争った両チームに接近する鍛錬が不可欠と思わせた。 ２０１６年１月２４日記 |
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