ラグビー通信号外８４

　　　大野晃のラグビー通信　

　　　　　　　　　　　　第１７８号　２０１５年９月２９日

第８回ワールドカップ特集５　

◇できるのか、できないのか◇

ラグビーの第８回ワールドカップ大会は、２８日までに、一次リーグ４組の前半２戦がほぼ終わり、各組上位２チームによるベスト８の決勝トーナメント進出をかけた争いは、１０月１日から、さらに激しさを増しそうだ。

一次リーグＢ組の日本代表は、１０月３日午後２時３０分（日本時間午後１０時３０分）から、ミルトンキーンズ市のスタジアムＭＫで、サモア代表と争う。

今大会の日本代表の命運がかかる１戦である。

日本代表は、１勝１敗の勝ち点４で一次リーグ４位。

サモア代表も１勝１敗の勝ち点４だが、総得失点差で日本を上回る一次リーグ３位で、世界ラグビー機構（ＷＲ）の世界ランキング（９月２８日現在）でも１１位と、１２位の日本の上にある。

しかし、きっ抗した実力と言っていいだろう。

他代表の闘いぶりにもよるが、日本代表の勝ち方しだいでは、決勝トーナメント進出の可能性が高まる。

敗れれば、夢は消える。

何よりも、日本代表の実力、真価が問われ、世界が注目している。

南アフリカ代表を破って、世界に衝撃を与えた日本代表だが、スコットランド代表には完敗し、どちらが本物なのかということだ。

南アフリカ代表を破った要因は、大型の相手に対し、低い姿勢で攻防を貫き、素早く前へ詰めての防御を徹底、確実な試合運びで、残り２０分でも崩れないことにあった。

逆にスコットランド戦では、これらが、まったくと言っていいほどできなかった。

この４つの要因は、日本代表が世界トップと闘える実力を備えたかをはかる成長度の目安であり、中３日の連戦疲れで、スコットランド戦ではまったく発揮できなかったとすれば、着実に身に着けたものとは言えない。

対サモア代表戦は、中９日開いているから、振出しに戻って実力がはかられることになる。

対南アフリカ代表戦と同様の闘い方ができれば、十分にマイペースで勝ち切れるはずだ。

サモア代表は、パワー豊かなＦＷと突破力に富むバックスが、スピードに乗った一気のパワー突進で相手防御を突き崩し、相手を混乱させて圧倒するのが特徴である。

組織的で多彩な攻撃力を誇るわけではない。

それだけ、日本代表には抑えやすい相手なのだ。

南アフリカ代表は持ち前の堅実な闘い方を取り戻して、サモア代表の攻撃の手をしばりながら、マイペースの展開力を発揮して圧倒した。

ところが、サモア代表は、いったん一発突破を許すと、勢いに乗って、どこからでもトライを狙う爆発力も持つ。

日本代表は、まず、得意としたスクラムでしっかり圧力をかけることが重要で、ラックへの結束で先行し続け、ボール保持を意識し、相手のターンオーバー阻止に努めねばならない。

密集反則は、サントリーでおなじみのＳＯのＴ・ピシら、サモア代表には好ゴールキッカーがいるから、ＰＧで突き放されるおそれがある。

ラインアウトからの、結束の速く、強いモール攻勢も、結束の遅いサモア代表には有効だろう。

展開したら落球は禁物で、サモア代表得意のカウンター攻撃にさらされる。

サモア代表が激しいタックルで壊しにくることが予想されるから、パスのスピードアップでかわしながら、スピーディーにつなぐことも求められる。

サモア代表の、当たりの激しいベテランＷＴＢのＡＬ・トゥイランギや新鋭ＦＢナナイウィリアムズなどスピード豊かなバックスの自在な動きを奪い続ければ、マイペースの連続攻撃で主導権を取れるだろう。

日本代表のベースキャンプがあるウォリック市は古城と緑の美しい田園の街。

エイボン川岸の静かな森に囲まれて伝統のウォリック・スクールが威容を誇り、その、まばゆいグリーンのグラウンドが自由な練習場である。

ウォリック駅から電車で４０分ほどで、偉大な劇作家・シェイクスピアの生誕地であるストラットフォード・アポン・エイボンの街がある。

周辺は開発されて近代化したが、観光客でにぎわう古き街並みの名劇作家から、日本代表に投げかけられているのは、「できるのか、できないのか。それが問題」なのである。

Ｂ組では、日本代表に圧勝したスコットランド代表が、米国代表にも快勝してトップに立っている。

日本代表に、まさかの逆転負けで世界を驚かせた南アフリカ代表は、サモア代表に圧勝して立ち直りを見せ、１０月３日の対スコットランド戦に逆転１位を目指している。

大激戦のＡ組では、地元優勝目指すイングランド代表が、伝統的なライバル・ウェールズ代表に劇的な大逆転負けした。

豪州代表は確実に２勝してトップに立ち、２勝のウェールズ代表が追って、巻き返しをかけるイングランド代表との３つ巴の激戦だ。

Ｃ組は、史上初の大会２連覇狙うニュージーランド代表が苦しみながらも順調に勝ち続け、ジョージア代表にラテンのリズムに乗ったパス・ランプレーで大勝したアルゼンチン代表が追っている。

Ｄ組は、欧州６カ国対抗の王者・アイルランド代表が、豊かな展開力を示しながらトップを走り、フランス代表が堅実に追っている。

日本代表が南アフリカ代表を破ったのが影響してか、Ａ組では２敗ながらフィジー代表がイングランド代表や豪州代表を苦しめ、Ｄ組ではカナダ代表が、イタリア代表を１５年ぶりの勝利目前まで追いつめた。

伝統の代表たちが苦しむ大会となっている。

　　　　　　　　　　　　　２０１５年９月２９日記