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◇日本が南アを破る大金星◇
奇跡の勝利と言うしかない。
日本が２４年・６大会ぶりの２勝目を飾った相手は、２度の王座を誇り、２大会ぶりの優勝を狙っていた南アフリカだったのだから、世界に与えた衝撃は激しかった。
ラグビーの第８回ワールドカップ（Ｗ杯）大会第２日の９月１９日、英国のブライトン市にあるブライトン・コミュニティー競技場で、一次リーグＢ組の日本代表が、初戦で南アフリカ代表に挑戦して、３４―３２の劇的大逆転勝利を成しとげた。
終了目前のロスタイムに、日本代表はＰＫを得ると迷わずスクラムを選択した。
「自信があったし、相手はシンビンで１人少なかったから」とリーチ主将は当然のように理由を説明した。
確かに、交代ＰＲのＣ・ウェストハイゼンが、３９分に勝負をかけた日本代表のモールの押し込みを阻止しようと反則し、シンビンとなっていた。
３点差を追っていたから、ＦＢ五郎丸のこの日の出来からいって同点ＰＧによる引き分けは確実に思われた。
しかし、日本代表は「トライを奪って勝つ」ことに自信も、目算もあった。
確信どおりにスクラムで圧力をかけて展開し、リーチの突進ラックから揺さぶり展開で、交代ＮＯ８マフィが強力に突破して、交代ＷＴＢヘスケスが隅に飛び込んでトライを奪った。
五郎丸はゴールをミスしたが、それ以前からバンザイし、抱き合い、躍り上がる代表たちに、勝利を告げる終了の笛が響いた。
３点差で同点ＰＧより、トライを狙う意欲が奇跡の勝利をもたらした。
ラグビー・ジャーナリストとして４０年近くになるが、私自身があっけにとられる日本代表の成長ぶりだった。
奇跡を生んだ要因は４つある。
大型で長身の相手に、攻防ともに低い姿勢を貫いたこと。
キックオフすら、低いゴロを放つ徹底ぶりだった。
これを承知のはずの南アフリカ代表も、低い位置から懐に飛び込まれ、足元をすくわれ、のしかかる形になって密集から球出しがスムーズにいかなかった。
第２には、南アフリカ代表の攻撃の要であるＣＴＢデビリアス主将をＣＴＢ立川の好タックルなどで倒し続け、攻撃の起点を作らせなかったことである。
デビリアスが仕掛けて、南アフリカ代表のペースが生まれるのだが、倒され続けて仕掛けができない。
勢い単調な攻めになり、余裕がないから、ＳＯランビーのキックも正確さを欠いた。
驚いたことに、トライゲッターの世界トライ王・ＷＴＢハバナがほとんど働かなかった。
そして第３は、世界トップクラスの試合展開を示したことだ。
先行して、逆転されても食らいつき、パワー勝負を挑まれたら、パ
ワー対決で引き下がらない。
展開勝負なら、スピードを見せつける、堂々のわたり合いである。
前半立ち上がりから、日本代表の低い姿勢に、南アフリカ代表は覆いかぶさって密集反則を繰り返すと、８分に五郎丸がＰＧを決めて先行。
１８分に南アフリカ代表がラインアウトから強力モールを押し込んでトライを奪い、逆転すると、２７分からと２度にわたるラインアウトのモール押し込みで、低く結束した力を発揮し、３０分にリーチが再逆転トライした。
３３分にさらにモールを押し込まれてトライされたが、２点差に食らいついた。
激しいシーソーゲームとなった後半立ち上がりの３分に五郎丸がＰＧして日本代表が再々逆転したものの、４分にキック・カウンター攻撃でゴール前に迫られ、展開されて、ＬＯデヤーヘルへのタックルが遅れて、防御ミスでトライを奪われた。
それでも五郎丸が３つのＰＧを決め、２度も同点に追いついた。
２２分に、ＦＢカルシュナーの突破から、つながれてトライされたが、２９分にはスピーディーなバックス展開でＷＴＢに起用された松島が突破し、五郎丸がトライを返した。
南アフリカ代表にとっては、プレーも展開も、なんとも、しつこい相手と、面食らったに違いない。
それが、３３分にＰＧを決めて、逃げを打ったことにあらわれた。
日本代表は、この南アフリカ代表の消極性を「焦ってる」と感じ取り、「勝ちたい。勝てる」と劇的大逆転に燃えていた。
食いついたら離さないことは、この試合を特徴づけた徹底した前へ詰めてのタックルと同じだった。
そして第４に、総合的に残り２０分で崩れる心身の弱さを変えた世界一の練習量があった。
残り２０分で真価を発揮し、世界トップに近づいたと言えるだろう。
鍛錬に継ぐ鍛錬で、ひ弱さを克服し、自信を高め、すべてのプレーをレベルアップし、全力を出し尽くした成果だった。
２０１５年９月１９日記
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