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大野晃のラグビー通信 |
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第１５４号 ２０１１年１０月２９日 |
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◇サントリーが好発進◇ ラグビーの２０１１年度第９回トップリーグが２９日開幕した。 東京・秩父宮ラグビー場では、午後２時から、昨年度第８回の王者・パナソニックと準優勝のサントリーが対決し、サントリーが３１―２６で競り勝ち、好スタートを切った。 サントリーは４年ぶり２回目の優勝を狙い、今季から三洋電機が名称変更したパナソニックは２年連続２回目の優勝を目指している。 両者の通算対戦成績は、サントリーが昨年度第４８回日本選手権決勝で勝って以来の２連勝で、１６勝２分け１６敗と互角になった。 前半の闘いぶりから、サントリーの圧勝を予想させたが、後半、勝利が見えてから、サントリーがペースダウンし、接戦の競り合いとなった。 パナソニックの粘りと意地が接戦を引き寄せたとも言えるが、勝負どころを見誤ったところがある。 ともに、第７回ワールドカップ（Ｗ杯）の日本代表の主力メンバーが中心で、トップリーグの頂点を争う試合ですら、前日本代表の試合下手の素因になっていたことを実感させた。 前半は、３分にパナソニックがＦＢ田邉のＰＧで先行したとはいえ、サントリーの攻勢一方の展開だった。 サントリーは、第３列に元豪州代表のＦＬのＧ・スミスを新たに加えて、引き締まったＦＷが、スクラム、ラックに強く、確実なボールキープと素早い密集からの球出しが可能となった。 ＳＯピシはＷ杯のサモア代表として、大きく、力強く成長。 日本国籍を取得して外国人枠から抜けたＣＴＢニコラスは、相変わらず突破力がある。 そして、ＳＯからＦＢに回ったヒューワット。 ４人の外国出身者が連続展開攻撃の要となって、昨季より一段と攻撃的になるとともに、防御は堅固になった。 パナソニックは、ニュージーランド代表経験のあるデラーニが落ち着いたリードでブラウンの穴をしっかり埋めた。 しかし、突破口に乏しく、攻撃的防御からの一気の逆襲にかける。 ２０分にヒューワットが同点ＰＧすると、２４分に田邉が２つ目のＰＧ。 ２７分にはパナソニックが攻勢に出て、田邉が３つ目のＰＧを決めたが、２９分にヒューワットが２つ目のＰＧして、パナソニックが９―６のリード。 ＰＧ合戦となったが、その間、圧倒的に攻め立てたのはサントリーで、パナソニックは好タックルながら防戦一方だった。 攻防のガマン比べの中でのＰＧ合戦だったのだ。 サントリーは、ピシとヒューワットが２人ＳＯの形で、入れ替わりながら、大きく展開して、縦突進を繰り返す波状攻撃。 倒されても、Ｇ・スミスの好リードでラックへの結束が速く、パナソニックが狙うターン・オーバーを許さない。 サントリーは、まだ発展途上のスピーディーな連続攻撃だから、ハンドリングミスなども多発したが、スクラムで抑え込むから、パナソニックは反撃の糸口をつかめない。 ついに３３分、密集からＦＬ佐々木が抜け出して中央突破。一気に大きく揺さぶると、パナソニックのさしもの防御もついていけず、ＬＯ篠塚が逆転トライを奪った。 ヒューワットのゴールも決まり、３７分に田邉のシンビンでパナソニックが１４人のピンチに立つと、ヒューワットが３つ目のＰＧして、サントリーが１６―９と７点差リードした。 サントリーは、後半開始のＫＯから一気に圧力をかけ、ラックサイドをピシが突破して、ＣＴＢ平がつなぎ、ラックからの展開で佐々木がトライ。 開始２２秒の早業で、スキがなく、スピーディーな連続展開攻撃を開花させた。 ヒューワットのゴールで２３―９と突き放し、サントリーが生まれ変わったと思わせた。 しかし、パナソニックも意地がある。５分から７分にかけ縦突進の連続でゴール前に迫った。 ここが勝負どころと見たのだろう、簡単な２度のＰＧチャンスを捨てて、パワー突進にかけた。 とはいえ、落ち着いて判断するなら、はやる気持ちを抑えてＰＧで点差をつめておくことが、大人の選択のはずだ。 素早く前へ詰める防御を徹底していたサントリーは簡単には崩れない。 早い時間であることを考えたら、点差をつめておく方が、じわじわと相手を精神的にも追いつめることになるのだ。 案の定、攻め切れずミスすると、逆襲したサントリーは９分にラックからピシが突破して、ニコラスが独走トライ。 攻め切れないと防御が緩むものなのだ。 サントリーが２８―９と１９点差ものリード。 ところが、ここから、たたみかけられないのがサントリーに甘さが残る証拠。 勝ちが見えて、防御の出足が鈍った。 １３分にパナソニックは、得意のタックル・ターンオーバーからＣＴＢ野口がボールを持ち出し、サントリーバックスの甘いタックルをかわして、ＷＴＢ北川智が右ライン際を６５㍍独走トライ。 田邉がゴールして息を吹き返したパナソニックは２１分には、スクラムサイドを突破して、大きな揺さぶりからＨＯ堀江がトライし、田邉のゴールで、サントリーの２８―２３と５点差リードにまで追い上げた。 ２６分には田邉の４つ目のＰＧでついに２点差。 一気に試合は緊迫したが、サントリーがようやく落ち着きを取り戻し、２９分にヒューワットが４つ目のＰＧを決め、攻撃的防御でパナソニックのミスを引き出しながら、押し切った。 ジョーンズ監督も苦笑いの白星スタートだったが、素晴らしい攻撃力を見せながら、徹底して相手をたたきつぶすような気迫に欠ける。 武士の情けとでも言うのだろうか。 一方は、熱くなりすぎて、勝負どころの判断が乱れる。 何とも日本的な最高峰のリーグのスタートだったと、オークランドから帰ったばかりの身には、つらく情けない光景でもあった。 |
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