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大野晃のラグビー通信 |
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第１５１号 ２０１１年１０月２１日 |
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第７回ワールドカップ特集１４ |
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◇苦しんだ豪州が初の３位◇ ニュージーランド（ＮＺ）で開催されているラグビーの第７回ワールドカップ（Ｗ杯）は２１日、オークランド市のイーデン・パーク競技場で、３位決定戦が行われ、展開力で上回る豪州が堅い防御も見せ、２１―１８の３点差でウェールズに競り勝ち、初の３位となった。 ともに６大会ぶりに３位決定戦に進み、豪州は、第１回の３位決定戦で敗れた雪辱を果たした。 両者の通算対戦成績は、豪州の３連勝で２０勝１分け１０敗。 Ｗ杯では前回の一次リーグ以来の対戦で豪州が４連勝し、４勝１敗。 豪州は、若い走力に富むメンバー中心に展開力アップを目指した。 ウェールズは、ベテランも加え、低いタックルによる堅い防御力を誇るが、やはり若い力で展開勝負に出た。 前半立ち上がりは豪州が、２３歳の若いＨＢコンビであるＳＨゲニア、ＳＯクーパーの積極リードで、大きく展開して揺さぶる。 しかしウェールズの防御も確実だ。 豪州はＦＢビールが１０分に負傷交代し、背後が危うくなる。 それでも１２分にスクラムからクーパーがロングパスと見せて、内へダッシュしてきたＣＴＢバーンズに浮きパス。 得点力の高いＣＴＢアシュリー・クーパーをおとりとして、ウェールズ・バックスを流れさせ、縦を突いた巧妙なプレー。 クーパーのリードが生きて、バーンズが先制トライした。 ＣＴＢに入ったバーンズだが、クーパーには先輩の代表ＳＯで、息の合ったコンビプレーだった。 ２１歳のＷＴＢで童顔のＪ・オコナーがゴールして７―０。 豪州が圧倒するかと思わせた。 しかし、スクラム、ラックでウェールズの若いＦＷが奮闘し、苦戦。 ２０分にＳＯフックがＰＧして追う。 ２２分に豪州には最大の不幸が見舞った。 クーパーがステップを切り、ショートキックを構えたところへ足払いのようなタックルを受け、足首を痛めて負傷交代。 展開の軸であり、キックされたボールの処理など防御の要を失った。 豪州はバーンズがＳＯの位置に入ったが、クーパーに比べるとパスが遅く、しかも単調な揺さぶりだから、前へ素早く詰めるウェールズの防御を崩せない。 ウェールズもＣＴＢ突進が軸の単調な展開だから、豪州の堅い防御は破れない。 展開ミスやハンドリングミス、そしてＰＧミスの応酬で、いささか凡戦になってしまった。 後半は、ウェールズがキックを使って攻勢に出る。 クーパー、ビールを欠いて、豪州のバックスリー防御が危うい。 しかも、Ｊ・オコナーはキックされたボールに対する目測が悪く、取りこぼすことが多い。 ウェールズにとっては狙い目となった。 ９分に、こぼれ球を奪ったラックから左へ大きく展開し、エースＷＴＢのＳＨ・ウィリアムズ勝負。 おそらく、このＷ杯ナンバー１ＷＴＢと思われる名うてのウィリアムズだから、走るよりキックで抜く方が得策と考えたのだろう。 Ｊ・オコナーが内側へタックルに行き、ガラ空きとなった左タッチライン際に、パスを受けて、ダイレクトにショートキック。 これを自ら奪って左スミに逆転トライ、３４歳の名人芸だった。 ウェールズが１点差リードし、豪州の雲行きがあやしい。 流れを引き戻したのは、防御ミスしたＪ・オコナーだった。 １４分に４０㍍を超える再逆転ＰＧ、そして１８分にもＰＧ。 １３―８と再びリードを広げると、２８分にはバーンズがＤＧを突き刺して８点差リードに突き放した。 ウェールズの攻勢に、防御一方に追いやられながらも、豪州は少ない好機を確実に点に結びつけた。 ３１分に交代ＳＯのＳＴ・ジョーンズがＰＧして食い下がるウェールズだが、豪州は３６分に、展開不発でイラついていたＦＷが強力な縦突進つなぎ。 これにはウェールズ防御も圧倒され、ＮＯ８マッコールマンが決定的なトライを奪った。 ２１―１１と豪州が１０点差リードして勝利目前。 だがウェールズにも意地がある。 意欲的な展開揺さぶりで豪州の防御を後退させ、ＦＢハーフペニーがトライをもぎ取ったのはロスタイムの４３分だった。 ＳＴ・ジョーンズがゴールして３点差で終了したが、ウェールズの負けじ魂はファンを納得させるものだったろう。 クーパーの負傷というアクシデントを全員の力で補い、確実に好機を生かしながら、防御で崩れない豪州は、やはり優勝を狙える実力だったのだと改めて納得した。 |
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