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大野晃のラグビー通信 |
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第１４５号 ２０１１年９月２８日 |
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第７回ワールドカップ特集８ |
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◇試合下手で勝ちに見放された日本◇ ニュージーランド（ＮＺ）で開催されているラグビーの第７回ワールドカップ（Ｗ杯）の日本は、一次リーグＡ組で１分け３敗の最下位（５位）に終わり、勝利の女神に見放されたかのようだった。 ２勝を目標にカーワン・ジャパン５年目の集大成を見せる意気込みだったが、１９９１年第２回でジンバブエに勝って以来の２０年ぶり勝利は、またも果たせぬ夢だった。 日本のＷ杯通算成績は、１勝２分け２１敗と黒星を重ねた。 一次リーグ４戦で、総得点は６９（８トライ、４ゴール、７ＰＧ）。 総失点は１８４（２５トライ、１６ゴール、９ＰＧ）。 ＳＯアレジが２トライ、３ゴール、６ＰＧの３４得点をあげたが、ゴールキッカー不足は否めない。 単純に１試合平均すると、２トライを獲得するなどで１７点をあげたが、６トライを奪われるなど圧倒されて４６点を失ったことになる。 しかし、現実は、より接近した惜しい試合を落としている印象が強い。 初戦の対フランスは、残り１０分間近くまで２１―２５で４点差リードされただけの互角の展開だった。 日本人でかためたチームで挑んだ対ＮＺは、力の違いがありすぎて大敗だったが、必勝を期した対トンガは、後半１４分にパワーでトライを奪われるまでは、伯仲の争いだった。 そして勝ったと思わせた対カナダは、開き直って好プレーが連続していたのだ。 それでも、勝ちに届かなかったのはなぜか。 試合展開に秘密がある。 対フランスは前半１１分までに、攻撃と防御のミスで２トライを献上した形だった。 対トンガも開始のキックオフに対する無謀な展開攻撃ミスから相手の得意とするパワープレー合戦に引き込まれ、先制トライされたことが響いた。 対カナダは、立ち上がりに防御ミスで先制トライされたことがハンデとなり、前半の１０点差リードも、後半は受け身になって、ハンデが重くのしかかった。 立ち上がりに不用意なミスから相手の先行を許し、追いかけて、勝負どころで決め手不足から押し切られるパターンは対フランス、対トンガに共通しており、対カナダはリードしてたたみかける意欲に欠けていた。 試合下手で、試合の組み立て、試合展開が世界最高峰を争う舞台にふさわしくない幼さだったと言うしかない。 パワーも、スピードも、そん色ないレベルに成長し、ＦＷの結束プレーやバックスのサインプレーを要所に取り入れた変化のある攻撃が好トライを生んだ。 防御も大きく崩れることはなくなったし、激しいタックルを見せた。 部分的には、どんな相手とも堂々の勝負が挑める力はつけた。 しかし、特殊事情があることを見逃せない。 ＦＷは、忠実にボール確保をリードするトンプソンや急成長の突破力で目を見張らせたリーチの動きを抜きに実力を測れないし、バックスはアレジ、ニコラス、ウェブのトリオが仕掛け、守りの要になっていた。 日本人だけでは試合にならないことを対ＮＺは示したし、ＮＺ出身者が故郷で奮闘しても勝利はむずかしかったということだ。 試合下手を克服するには、確たる戦略と多彩な戦術を身につけた組織に成長することと、個人がそれをしっかり意識して、瞬時に状況を判断し、一気に攻めたてる強気の姿勢を堅持することだろう。 そのためには厳しい試合の経験を豊富に積むことが不可欠である。 しかも、若い時からの経験がものをいう。 ９５年第３回Ｗ杯での対ＮＺ１４５失点の悪夢から脱却するため、代表の個人能力の飛躍が必要とされ、日本協会は一貫指導態勢の確立など総合的な代表強化に乗り出し、プロ化の容認や善戦どまりの０３年第５回Ｗ杯を契機にトップリーグの開設、世界８強進出会議の設置などを進めてきた。 しかし、１５年余の取り組みが有機的な成果を生んだとは言えない。 その場しのぎにも映った。 カーワン・ジャパン誕生後は、任せっぱなしだったのではないか。 主力の外国出身者は、日本の一貫強化で育ったわけではなく、助っ人的である。 高校や大学の部活動と代表強化の結びつきは弱い。 トップリーグで外国出身者にもまれて日本人競技者が力をつけたことは事実だろうが、代表チームを育てているわけではない。 厳しい試合経験を豊かにするには、代表候補の個人的な本場体験と同時に、チームとしての試練の場を増やすしかない。 国際ラグビー機構は、第２、第３グループ強化を提唱はするが、世界トップグループの対抗戦を人気高揚や資金作りのために重視する。 同じグループの枠を飛び出す試合交渉ができる国際的人脈を持つ役員も必要だ。 日本協会が、会長などトップの人選も含めて、日本ラグビーの飛躍を真剣に考えるリーダーへ転換しなければ、勝利の女神の微笑は期待できまい。 ネーピアにて ２０１１年９月２８日記 |
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