大野晃のラグビー通信

　　　　　　　　　　　第１２２号　　２００８年９月６日

◇三洋電機が好スタート◇

ラグビーの２００８年度第６回トップリーグが２００８年９月５日、東京・秩父宮ラグビー場でナイトゲームにより開幕。

第５回トップリーグ優勝のサントリ―と同準優勝の三洋電機が対戦し、三洋電機が１９―９で快勝して好スタートを切った。

２００７年度第４５回日本選手権で初優勝した三洋電機は、第５回トップリーグのリーグ戦では全勝の１位だったが、その勢いは健在で、素早く前へ出る鋭い動きと確実なタックルでサントリーの攻撃の手をしばり、ＳＯブラウンの豊かなキック力で突き放して、サントリーをノートライに抑え込んだ。

第５回トップリーグで初優勝したサントリーは、元豪州代表のＳＨグレーガンが新加入するなど戦力充実で２連覇を目指したが、ミスが多く、歯車がかみ合わないまま三洋電機に押し切られた。

両チームの関東社会人リーグ、東日本リーグ、全国社会人大会、トップリーグ、トップリーグ８強トーナメント、トップリーグ・プレーオフ、日本選手権を通じての対戦成績は、三洋電機の２連勝で１３勝１３敗１分け。

第６回トップリーグでは、試験的新ルールが実施されるとともに、出場外国人選手枠が３人まで拡大され、名門・近鉄が復帰し、横河武蔵野の初昇格による１４チームが２００９年２月８日のプレーオフ決勝まで、実力接近の激戦を展開する。

微妙な判定を審議するテレビ・マッチ・オフィシャル制度も新導入された。

蒸し暑いグラウンドで、ボールは汗で滑りやすい。

互いに連続展開を得意にするが、新ルールのもとでは、何よりもセットプレーの攻防が注目された。

三洋電機は、日本代表で活躍したＮＯ８ホラニとＳＨ田中のコンビでスクラムからどう攻めるか。そしてブラウンがどうラインを動かすか。

サントリ―は、世界トップのＳＨグレーガンがどうリズムに乗せるか。ＮＯ８にはフィジー代表のソンゲタが新加入して自慢のスクラムから多彩な攻撃を仕掛ける構えで、日本代表を支えるＣＴＢニコラスがどうリードするか。

前半立ち上がり早々の１分にニコラスがＰＧして、まずサントリーが先行。

スクラムはサントリーＦＷが押し込み、一気に波に乗るかと思わせた。

しかし直後の２分に、三洋電機の激しいタックルでボールを落とし、自陣２２�bラインで迎えたスクラムでサントリーは手痛い防御ミスをおかした。

スクラムでの防御ラインは、ＳＨ以外は５�b下がるのが新ルールだが、スクラムを押し込めば相手の攻撃策を抑え込める。

サントリ―はスクラムを押しながら回して反転攻勢を狙った。

しかし、三洋電機は押されながらもホラニが素早く田中にボールを渡し、田中が内側を抜いて出た。

展開すると見たのか、押しながらもサントリーのサイド防御の動きが鈍い。

もぐり込むのが得意の田中のスピードが上回って、ポスト下に逆転トライ。

スクラムを押しながらスキのできたサントリーと、押されながらスキを突いた三洋電機。この試合を象徴するようなトライで、唯一のトライだった。

ブラウンがゴールして三洋電機が７―３とリード。

ラインアウトはともに安全策で差はなかったが、大きなオープン展開を目指すサントリーが三洋電機の確実なタックルにあってミス続出。

滑るボールとタックル圧力で、ともに展開プレーが連続しない。ラックでは三洋電機の反則が多い。

ともにＰＧを一つずつ失敗した後、１１分と１９分にニコラスが２連続ＰＧを決め、サントリーが９―７と再逆転した。

開幕戦の緊張感からようやく落ち着くと、実力互角で一進一退のこう着状態。

好タックルの三洋電機は、ターンオーバーも多いのだが、ラックに倒れ込む反則が多く連続攻撃のリズムをつかめない。

サントリ―はキックパスを試みるなど大きな展開を目指すがミスが多い。スクラム優位なのだが、球出しのタイミングが悪く、グレーガンが自在にパス回しをできない。

３９分にブラウンがＰＧして、三洋電機が１０―９と１点差の再々逆転した。

後半は、三洋電機が戦術を変えた。

滑るボールとラックが支配し切れないことから、風上に立ったことで、ブラウンのキックで素早く前に出て、相手の防御ミスになだれ込む策だ。

サントリ―のバックスリーがこれに振り回された。キックを確実にキャッチできず、ミスし、逆襲ができない。

２分にブラウンのＰＧでリードを広げた三洋電機は４分、ブラウンが中央付近から約５０�bのＰＧを決めて度肝を抜いた。１６―９と７点差。

７分と１１分にもブラウンは４０�b以上のＰＧを狙ったが、これは失敗。しかしサントリーは逆襲の機会をつかめない。

三洋電機は１４分にタックルで得たＰＫでブラウンが４つ目のＰＧを確実に決め、１９―９と１０点差をつけた。サントリーは１トライ、１ゴールでは届かない。

ブラウンはＤＧも狙う。失敗だが攻勢を緩めない。押しのあるスクラムから攻めるサントリーだが、三洋電機のタックルを突き破れない。

２０分にサントリーはＳＨを俊敏な成田に、ＳＯを曽我部に、ＦＢにイングランド７人制代表経験のある当たり強い新加入のオドゥーザを入れて、残り２０分の勝負に出た。

しかしサントリーは、つながらない、ミスが出る。

三洋電機は、スクラムサイドで田中がタックル・ターンオーバーするなど新ルールでのＳＨ防御の重要性を示して押し切った。

三洋電機は、状況に合わせて、できるプレーに集中した。サントリーは、思い描いたプレーにこだわってミスを重ねた。

新ルールへの対応は三洋電機の方が進んでいるようだった。

「大人と子供の違いがあるほどスクラムを圧倒したが、それを生かせなかった」とサントリーの清宮監督は悔やんだが、ゲームの組み立てのうまさは三洋電機が大人と子供の違いを見せつけたと言えるだろう。

　　　　　　　　　　２００８年９月６日記

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