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大野晃のラグビー通信 |
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第１２１号 ２００８年３月１６日 |
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◇三洋電機が初の日本一◇ ラグビーの２００７年度第４５回日本選手権決勝は、２００８年３月１６日、東京・秩父宮ラグビー場で争われ、三洋電機が４０―１８でサントリーを降し、初優勝を飾った。 三洋電機は、初の決勝進出で、初の王座に就いた。 全国社会人大会から「万年二位」と残念がられていた明るい集団が、今、ようやく頂点に立った。 トップリーグで初優勝したサントリーだったが、５年ぶり２回目の準優勝となった。 ２００７年度は、三洋電機とサントリーが日本一を分けあう２頭並立となった。 ２００７年度第５回トップリーグ決勝の再戦で、両チームの、関東社会人リーグ、東日本リーグ、全国社会人大会、トップリーグ、トップリーグ８強トーナメント、日本選手権を通じての対戦成績は、三洋電機の１年ぶり（２戦ぶり）勝利で、１２勝１３敗１分け。 ２００７年度の両チーム対戦は、トップリーグのリーグ戦で三洋電機３５―２４、トップリーグ決勝でサントリー１４―１０に続き３戦目で三洋電機の２勝１敗。 嵐に見舞われたトップリーグのプレーオフ決勝とはうって変わって、春本番を思わせる暖かい晴天。展開勝負の舞台が整った。 お天気は、走って大きくつなぐ三洋電機が、抑えて一発勝負にかけるサントリーより有利な条件だった。 とはいえ、セットプレー、とりわけラインアウトの攻防が展開を左右することに変わりはない。 最初のラインアウトで三洋電機はキャッチミスし、サントリーにボールを奪われた。サントリーは、マイボールをしっかり取ってモールを押し込む。 ラインアウトは、やはりサントリーがうまい。スクラムもサントリーが押す。 しかし、三洋電機のボールへの集中、前へ出る意欲はサントリーを上回り、素早かった。 バックスラインを動かすＳＯブラウンが走る。ラックに飛び込む。フランカーのタイオネが激しい当たりと強さで割って出る。ＮＯ８ホラ二（日本国籍取得）が相手を引きずって抜く。 ニュージーランドの高い技術とトンガパワーがかみ合った。 これで三洋電機はセットプレーで劣性でも、優位さを十分に生かし切れないサントリーを受けに回らせた。 前半６分にＦＢ田邉のＰＧで先行した三洋電機は８分、ラインアウトのロングスローを取ったタイオネが突進し展開。 ブラウンの速いパスが左展開のテンポをあげ、ＣＴＢ霜村の長いパスを後方から素晴らしいダッシュで受けた田邊が一気に抜き切って左隅へ先制トライ。 田邉がむずかしいゴールを決めて１０―０とリード。 先手必勝の三洋電機得意のパターン、サイン、リズムがあっという間に爆発した。 さらに、ラインアウトを取られても、容易に堅いモールを組ませない割り込みやキャッチ直後のタックルなど三洋電機ＦＷの防御に、トップリーグの決勝では見られなかった工夫があり、圧力をかけ切れないサントリーの動揺を誘った。 １５分には、得意のタックル・ターンオーバーからの逆襲で短くつなぐ連続展開。ＷＴＢ三宅が左中間にトライし、田邉のゴールで１７―０の大量リード。 「お前ら、このまま負けるのか」とサントリーＷＴＢ山下主将が怒声を発した。それほどのサントリーの混乱ぶりだった。 それでも、キック前進しラインアウトで圧力をかけて、密集に巻き込む得意の作戦でサントリーは立ち直る。モールを強力に押し込み始め、ＳＨを田原からベテラン田中に代え、展開のタイミングも修正した。 ２５分にＣＴＢニコラスがＰＧした後の３４分、モール圧力が効いてきて、キックカウンター攻撃でニコラスが突破。ラックから速いつなぎでニコラスがトライ。 ９点差に追い上げ、４０分にニコラスが４０㍍のＰＧを決めた。 前半は三洋電機が１７―１１とリードしたが、流れはサントリーへ傾きかけた。 しかし、三洋電機には、全勝だったトップリーグで、そのプレーオフ決勝で抑え込まれて逆転された「サントリ―には何としても負けたくない」の意識が強く浸透していた。 それが素早い出足につながって、後半開始も三洋電機がペースをつかむ。 タイオネの突進から４分に田邉がＰＧを決め、８分には、タイオネ、ホラ二の突進を軸にした連続攻撃。 右、左と揺さぶり、ブラウンのロングパスを受けたホラ二がサントリー防御を切り裂くトライ。田邉のゴールで２７―１１と１６点差のリードに広げた。 さらに１６分、田邉の３つ目のＰＧで３０―１１の１９点差。前半同様に２０分までに大量リード。 モールラッシュにかけるサントリーだが、頼みのニコラスが出血一時退場で決め手がない。激しい当たりの三洋電機の防御は堅い。 それでもサントリ―は３１分にモールを押し込んで、戻っていたニコラスの好パスでＷＴＢ小野澤が抜き、ＦＢ有賀が鋭くつないで、ＣＴＢ平がトライ。ニコラスがゴールして１２点差に追い上げた。 しかし、サントリーＦＷの足が鈍り始めた。 ３４分にサントリーのパスミスを奪った三洋電機は、ラックでつないでホラ二がタックルを振り切る強力突進トライ。田邉のゴールでダメを押した。 ４０分には気を良くした田邉がむずかしい角度のＰＧを決め、完勝を印象づけた。 速いパスをダッシュしながらつないで大きく展開する三洋電機の攻撃は、日本代表が身につけたいプレー。元オールブラックスのブラウンが仕掛けると見事に決まった。 激しいタックルのターンオーバーからの速攻逆襲も日本代表が身につけたいプレー。タイオネ、ホラ二のパワーが欠かせなかった。 三洋電機のスピーディーな攻防は、日本ラグビーの目標を示した。とはいえ、キーマンの重要性を痛感させ、ないものねだりをするようで複雑な気持ちになった。 セットプレーを確実に生かすサントリーも、日本ラグビーの目標を示している。しかし、それだけでは足りないことも教えた。 好ゲームだった。面白かった。日本ラグビーの目標も、課題もわかった。 借り物の名手に頼らずに、日本ラグビーは目標に近づけるだろうか。楽しみと不安が交錯する２００７年度シーズンの締めくくりだった。 ２００８年３月１６日記 |
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