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大野晃のラグビー通信 |
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第９８号 ２００７年９月６日 |
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第６回ワールドカップ特集１ |
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※９月７日から１０月２０日まで、フランス・パリ市を中心に、フランス、英国の１２市を舞台に、第６回ワールドカップ大会が開催され、日本代表の闘いぶりや世界王座争いが注目されます。そこで、現地でじっくり観察した観戦記などを第６回ワールドカップ特集として連載致します。 大野 晃 |
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◇ＮＺが王座復帰か、地元フランスに初栄冠か ――激戦の第６回W杯開幕へ◇ いよいよ第６回ワールドカップ大会（Ｗ杯）が７日、フランス・パリ郊外のサンドニ市にある国立競技場（スタッド・ド・フランス）で開幕する。 開会イベントの後、午後９時００分（日本時間８日午前４時００分）、地元・フランス代表にアルゼンチン代表が挑戦する開幕戦がキックオフされる。 ベスト８以上の実力派に躍進したアルゼンチンは、第５回同様に開幕戦登場で人気も高い。 そこで、第６回大会の王座の行方を占ってみる。 実力ナンバー１の初代王者・ニュージーランドが、王座復帰を果たすか。 地元・フランスが、北半球王者の風格で初栄冠に輝くか。 あるいは、復調した豪州が、３回目の頂点に立つか。 南アフリカが第５回王者・イングランドを破る勢いで駆け抜けるか。 ベスト４は、南半球３強国にフランスと予想するが、まずは一次リーグを検討しよう。 Ａ組は、南アフリカとイングランドの争いがし烈である。 南アフリカは、５月の南北対抗で、イングランドに大差で２連勝した。 南半球３強国対抗でニュージーランドに２連敗したものの、豪州とは１勝１敗。 国際ラグビー機構（ＩＲＢ）の世界ランク４位だが、強固なハード防御に展開力が加わり得点力も高まった。 第５回で悲願の初優勝を飾ったイングランドだが、不調が続き、今年の欧州６カ国対抗では３位に甘んじ、世界ランクも７位。 Ｗ杯開幕直前の前哨戦でフランスに２連敗したが、ＰＲヴィカリーやＮＯ８ダラーリオなどベテランが意地をかける。 サモアが強力ＦＷで挑むから、南アフリカ、イングランドともに気が抜けない。 日本が所属するＢ組は、豪州が強さを見せるだろう。 フランス開催に協力して地元での試合を獲得したウェールズは、カーディフで豪州を迎え撃つ。 ５月の南北対抗で豪州に２連敗はしたものの、シドニーでの争いでは２３―２９と惜敗した。 欧州６カ国対抗で５位に沈むなど不振だっただけに、地元で上昇に転じたい。 不気味なのは、ＦＷ強化に力を入れたフィジーだろう。ウェールズの底力が試される。 Ｃ組は無敵ニュージーランドの独走だろう。 昨年は南アフリカに１敗、今年は豪州に１敗しただけで、テストマッチで勝ち続けている。 文句なしの世界ランク１位である。 実績のあるスコットランドと上昇中のイタリアによる２位争いが激しそうだ。 今年の欧州６カ国対抗では、イタリアが３７―１７で３年ぶりに勝利した。 展開力を高め、ＦＷ中心から一体のつなぎに威力がある。 ＦＢ・ＷＴＢだったパターソンがＳＯに回り、バックス勝負に出るスコットランドは欧州６カ国対抗最下位の不振をふっ切りたい。 大舞台の実績ではスコットランド優位だが、イタリアには勢いがある。 Ｄ組は、フランスを追って、アイルランド、アルゼンチンが三つ巴の激戦を展開しそうだ。 フランスは欧州６カ国対抗で２年連続優勝。 北半球王者として君臨しているが、アイルランドには２０―１７の辛勝だった。 ６月の遠征ではニュージーランドに大差の２連敗で、世界ランクは３位。 欧州６カ国対抗で思わぬ敗戦をしたイングランドにＷ杯前哨戦で２連勝し、戦力を整えた。 開幕戦で、真価を発揮できるかどうか。 アイルランドは、欧州６カ国対抗で２年連続２位。 ＣＴＢオドリスコル主将のリードで展開力が高いのだが、フランスには分が悪い。 北半球ナンバー２のアイルランドを地元に迎え、アルゼンチンが２連勝した。 アルゼンチンのスクラムを軸にしたＦＷのパワーと勝負強さは、北半球勢には脅威である。 開幕戦でフランスを苦しめると２大会ぶりのベスト８が見えてくる。 アイルランドは、第４回の決勝トーナメント・プレーオフでアルゼンチンに２４―２８で惜敗し、連続ベスト８を逃した苦い経験がある。 因縁の対決だが、アイルランドが攻防の安定度で上回りそうだ。 ベスト８による決勝トーナメントの対戦は、組み合わせから、豪州対イングランド、ニュージーランド対アイルランド、南アフリカ対ウェールズ、フランス対スコットランドの準々決勝を予想する。 準決勝は、豪州対ニュージーランド、南アフリカ対フランスの争いで、決勝は、ニュージーランド対フランスの南北王者対決となるのではないか。 とはいえ、一次リーグの戦いぶりで、予想は大きく変化することが多い。 心配な日本の闘いぶりだけでなく、スピーディーな攻防が息をのむ世界のトップラグビーをたっぷり満喫しようではないか。 パリにて ２００７年９月６日記 ※通信の不調により、本欄への掲載が大幅に遅れましたことを、おわび申しあげます。 大野 晃 |
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