９月７日パリで開幕する第６回ワールドカップ（Ｗ杯）大会に出場する２０カ国・協会代表がすべて決まった。

　世界敗者復活１代表の最終戦でポルトガルがウルグアイを破り、２０番目の出場となった。ポルトガルは初出場。

　他の１９代表は前回とまったく同じ顔ぶれで２回以上の連続出場だ。

　フランス、英国の１１都市１２会場を舞台に、１０月２０日パリの決勝まで４８試合に激戦を展開する。

　第６回Ｗ杯は、シードされた前回のベスト８と各地域予選に出場した８７カ国・協会の世界９５カ国・協会（前回より６カ国・協会増）の頂点を争うことになる。

　２００６年までの実績などから王座争いは、前回までと同様に、ニュージーランドなどの南半球３強国とフランスなど欧州６カ国対抗勢、そして実力を蓄えたアルゼンチンの１０代表を軸にした競り合いとなるだろう。

　最大の注目は開催国のフランスである。

　今春の欧州６カ国対抗でフランスは２年連続２３回目の優勝を飾った。

　イングランドには敗れたが、５試合の総得点１５５と高い攻撃力で、総失点は８６と防御も固い。

　スクラムが強力で、長身ロックでラインアウトも安定。強力モールで圧力をかけ新鋭ＳＯスクレラの好リードで多彩なＢＫがスピードに乗る。

　ＣＴＢジョジオンを軸に個人能力が高い。ショートキックを巧みに使ったコンビプレーが鮮やかだ。

　フランスに敗れ、４勝１敗で並んだアイルランドは総得失点差でわずかに４点下回って２位。

　総得失点差で２年連続、フランスに届かず悔しい２位が続いたが、フランスには５連敗なのだから、致し方ない。

　ラインアウトからの展開や連続攻撃に威力があり総得点は１４９。ＳＯオガーラの確かなキック、ＣＴＢオドリスコルの好リードで展開力の高いバックス。総失点８４とスキがない。

　欧州６カ国対抗では、フランスとアイルランドが抜け出ている。

　悩みの多いのが前回Ｗ杯の王者であるイングランド。４年ぶりに名キッカーＳＯウィルキンソンがケガから復帰して好スタートを切ったのだが、アイルランドに完敗し、フランスには快勝しながら、ウェールズに抑え込まれて３位。

　２００６年まで２年連続４位だったから、わずかに上昇に転じたが安定感を欠いた。

　日本がＷ杯予選リーグで闘うウェールズは、４連敗の後、イングランドに快勝して巻き返しのきっかけをつかんだようだ。

　総失点１１３と防御に課題が多く、主力のケガなどに悩んだが底力がある。

　イタリアがウェールズ、スコットランドを破って初めて４位に浮上するなど、欧州６カ国の実力接近ぶりを印象づけた。

　世界トップのレベルアップが進む中で、日本は正念場の新年度に入った。

　いよいよ、カーワン・ジャパンが飛躍を目指して、登場する。

　新年度のスタートを切った第８回全国高校選抜大会は、伏見工が劇的勝利で初の王座に輝いた。

　決勝は、桐蔭学園が先行し、伏見工が追う展開で、後半１０分に桐蔭学園がスクラムからのサイド突破で２つ目のトライを奪い１２―５とリードを広げた。

　しかし伏見工は、積極的に攻め続け、２８分に２つ目のトライをもぎ取って同点に追いついた。

　ロスタイムに桐蔭学園がＰＧで逃げをうったが失敗。しぶとく攻める伏見工が３４分に決勝トライした。

　当たり強いＦＷの伏見工はバックスの展開力が高い。

　やや結束が遅く荒削りだがパワ―とスピードは魅力で、一体の攻防を鍛え上げると、昨シーズン京都予選で破れて連覇を逃した花園の頂点が近づく。

　桐蔭学園はＦＷの結束が良く、速いつなぎで一体のパワ―に富む。悲願の日本一へ仕上りは速い。

　準決勝で桐蔭学園に終了目前の認定トライで１点差負けした東福岡は大型でパワフル。

　準々決勝で敗れた東海大仰星も鋭い動き。

　今シーズンは群雄割拠の戦国・高校ラグビーになりそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７年４月９日記