２度目の来日となったラグビーのイタリア代表と日本代表のテストマッチが２００６年６月１１日、東京・秩父宮ラグビー場で行なわれ、イタリア代表が５２―６で大勝した。

　イタリア代表はキックを上手く使って、連続攻撃で７トライを奪い、日本代表をノートライに抑える圧倒ぶりだった。

　日本代表は前後半にＳＨ池田が各１ＰＧするにとどまり、トライチャンスも作れない完敗だった。

　イタリア代表は、日本代表に通算３勝０敗。

　イタリア代表は、今春の欧州６カ国対抗で１勝もできない最下位だったが、前年優勝のウェールズと引き分けた。

　元フランス代表ＳＨベルビジェが監督に就任してから、勝負強いチームに実力アップしていた。

　秋には第６回ワールドカップ（Ｗ杯）「欧州１」代表目指して欧州予選最終戦に臨む。

　ＩＲＢ世界ランクでは、イタリアが１２位で、日本は１９位だった。

　イタリア代表の来日メンバーは、今春の欧州６カ国対抗メンバーの多くに、新人７人を加えたベストに近い布陣。

　スタメンは新人２人を起用したほぼベストメンバーで、控えに新人を配した。

　日本代表は、前週の太平洋５カ国対抗初戦でトンガ代表に大敗し、巻き返しが注目されていた。

　梅雨入り直後で降りしきる雨の中、滑るボール、ぬかるむグラウンドで、試合はＦＷ戦が中心となった。

　パスによる大きな展開がむずかしいから、キックを使うことになったが、キックの正確さ、キック処理の確実さが求められた。

　前半立ち上がり、イタリア代表は手探りで日本代表の力量を試した。

　慎重なイタリア代表が勢いずく前に、積極的に攻めかけた日本代表は３分に池田がＰＧを決め、先行した。

　しかし、イタリア代表は、ラインアウトからのモールを押し込み、ＦＷのパワー差に絶対の自信を持った。

　そして７分、ゴール前ＰＫを得て、スクラムを選択。スクラムを真っ直ぐ押し込んで逆転のスクラムトライ。

　トライを決めたＮＯ８ソールは余裕たっぷりだった。ＳＯペズがゴールして７―３のリード。以後は日本代表を防戦一方に追いやった。

　ペズのキックで新人ＷＴＢデ・ヤーゲルらがチェイスして、日本代表の不安定なキック処理を襲う。

　スクラムは、組んだ瞬間、日本代表がズルっと退くありさまで、不本意なアーリープッシュの反則を取られてイタリア代表のＦＷ第１列は不満気だった。

　正確な戦術キックとＦＷの圧倒、前へ出足良く出る防御で、イタリア代表が圧倒的な優位に立った。

　日本代表はキックで前進を狙うが、スクラムを押され、ラインアウトは取れても圧力下におかれたから、圧迫されながらのキック、ライン攻撃となり、ＳＯ大西のキックミスやバックスラインのハンドリングミスが多くなった。

　イタリア代表は１５分、キックを取ってのカウンター攻撃から、ラックを支配しながら短いパスをつなぎ、新人ＦＢボルトルッシがトライ。

　２４分にも、日本のラインアウトからの反撃をつぶして、ラックのターンオーバーからＳＨグリフィンのロングパスで、ＷＴＢのＤ・ダランがトライ。

　ペズのゴールキックは正確で失敗がなく、４４分には４０�bのＰＧも決めた。

　日本代表は激しく前へ詰める防御で食い下がるのだが、倒してもラックからの速い球出しができない。

　セットプレーが不安定なうえ、相変わらずキック処理にもたつき、カウンター攻撃もできない。キックも正確さを欠いて、攻め手を失った。

　イタリア代表も、つなぎミスやパスミスが少なくはないのだが、セットプレーやキック、キック処理、ラックでのボール奪取など要所のプレーにはスキがない。

　パワー差だけではなく、個人プレーの質で日本代表をはるかに上回った。

　さすが、欧州６カ国対抗勢である。世界ベスト１０クラスをうなずかせた。

　何にもできず、ズルズル押される日本代表は、後半も変わらなかった。

　３分にＰＫからのタッチキックによるラインアウトを小人数で組んだイタリア代表は小人数モールを押し込んで、日本代表防御を後退させ、ペズがショートパントのキックパス。取ったＣＴＢミルコ・ベルガマスコが中央突破してトライ。

　ペズが４つ目のゴールして３１―３と大量リードし、勝負は決まった。

　というのに８分、日本代表は池田が２つ目のＰＧ。なぜトライを取りに行こうとしなかったのか疑問である。精神的になえてしまったか。

　イタリア代表はその直後の９分、一気に４人を入れ替え。ＬＯボルトラーミ主将、ペズら主力は、お役ごめんで、新人の出番。強化試合に変えてしまった。

　日本代表も１９分には、ＦＬ浅野主将を引っ込めて、防御練習に。

　日本代表は前へ詰めるタックルでイタリア代表の強引な攻めをよく止めたが、ラックからモールを組もうと密集サイドをゴリ押しするばかりで策がない。

　ともに、攻撃のキレを失って２２分、イタリア代表がロングキックで局面打開をはかると、日本代表はキック処理にもたついて大きなミス。

　襲いかかったイタリア代表は、ラックからサイドを突いて、ＬＯデラペがトライ、代わったボルトルッシのゴール力も確かだった。３８―６でイタリア代表の圧勝は約束された。

　　それでも手を抜かないイタリア代表は、４１分に日本代表のパスミスを突いて、キックを追ってミルコ・ベルガマスコが２つ目のトライを奪い、４３分にも日本のキック処理ミスを突いて、短くつないでデ・ヤーゲルがトライ。

　ボルトルッシが確実にゴールを決め、イタリア代表は新人テストにも成功した。

　情けなくなるほど、手も足も出ず、手も足もミスだらけだった日本代表。

　フランス流の習得どころか、基本プレーの再練習が不可欠を思わせて、フレンチ・ジャパンの迷走を強く印象ずけた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００６年６月１１日記