ラグビーの第６回ワールドカップ・アジア予選三回戦は、２００６年４月２３日、東京・秩父宮ラグビー場で、日本代表が韓国代表と第８回日韓定期戦として対戦し、前半５トライをたたみかけた日本代表が、後半は苦戦しながらも５０―１４で勝った。

　日本代表は、スピードに乗ったつなぎなどで計８トライを奪う圧倒ぶりだったが、後半集中力を欠いて２トライを奪われ、課題を残した。

　日本代表は、三回戦A組１位で１１月の予選最終戦に臨む。

　日本代表の対韓国代表テストマッチ通算成績は、１分けはさむ３連勝で１５勝６敗１分け。　

　前週、同三回戦でアラブ湾岸代表に８２―９と大勝した日本代表だが、その前半がミスの多い、眠ったままのような闘いぶりで、不安を抱かせた。それだけに、この対韓国代表戦が注目された。

　韓国代表は２１歳から２５歳までの学生若手ＯＢを軸に、要所に３０歳までのベテランを加えた比較的若いチーム。尚武（韓国軍隊体育部隊）所属が中心だった。

　日本代表は、対アラブ湾岸代表戦から、ＦＷ第一列を代えてスクラムを強化し、ＨＢを入れ替えてフランス流の速い展開を目指し、ＴＢを編成がえしてキック処理の強化を狙った布陣だった。

　総合力で上回る日本代表が、ＦＷ力優位を支えにスピードで振り回すことができるかどうかが焦点。

　韓国代表は、ラインアウトからの攻撃でキックを使い、スピードバックスがチェイスして一気の速攻トライを狙う。キックカウンターも強力だ。

　前半立ち上がり、韓国代表のキックを受けたＷＴＢオトがボールを大きく前へ落して日本代表はピンチに。キック処理の弱点が出た。

　しかし、タックルは確実。カウンター攻撃の意欲も高く、立ち直った。

　１０分に、まずＰＫからタッチキックによるラインアウトのモールを押し込んでプロップ久富が先制トライ。ＦＷがパワーの違いを見せつけた。

　そして直後のＫＯボールを取って突進ラックからパント。取った相手を激しいタックルで倒し、ターンオーバー。ＦＷがパスをつなぎ、ラックから長い飛ばしパスで大きく右に振り、ライン参加したＦＢ武井が１２分にトライした。

　韓国代表防御を大きく振り回し、息をつかせぬノーホイッスルトライ。ＳＯに入った大西の連続ゴールで１４―０。一気に日本ペースとなった。

　フランス流の連続攻撃が、韓国代表防御の甘さを突いて鮮やかに決まった。

　ＦＷが空きスペースを突いてパスをつなぎ、ラックから大きく振って、遅れる相手防御のスキを一気に突破してトライする。これが、フレンチ日本の新トライパターンだ。

　さらに２６分に、スクラムを圧倒して得たＰＫからタッチキックによるラインアウトのモールを押し込んで、オトがトライを加えた。

　そして３１分には、キックを受けたオトのカウンター攻撃から、ＦＷがつなぎ、ＷＴＢ大畑が抜いて出たラックからＳＨ伊藤が、ショートパスしてリターンパスを受けるループプレーを決めて中央突破のトライ。

　パワープレーでトライを確実に奪って、その直後には、大きな新トライパターンでトライを奪う、硬軟変化をつけた多彩な攻めを連続して２６―０と圧倒した。

　４１分にもキックカウンター攻撃から新トライパターンの連続攻撃でＣＴＢ吉田がトライを奪い、大西の４つ目のゴールで３３―０。

　日本代表は、前半で勝利を確定的にした。

　フレンチ日本の新トライパターンは、従来のニュージーランド型ともいうべきバックスの突進クラッシュからラック支配で左右に振りながら前進する、ラック連取の連続攻撃トライより、はるかにスピーディーである。

　バックスもＦＷもボールを手にしたら、相手防御とのクラッシュを避けて、空きスペースに走りこみ、パスをつなぐ。

　タックルされても、小人数での速いラック形成からの速い球出しで大きく左右に振り、グラウンドいっぱいを使って走る。

　短いパスをつなぐＦＷ突進と一気の大きなオープン攻撃の組み合わせ。いずれもボールを手にした選手による相手防御をしっかり見た状況判断がカギを握る。

　とりわけ、ＨＢの判断と動きが重要だ。同時に、キック対応のバックスリーが常に意欲的なカウンター攻撃姿勢を堅持することも不可欠。

　空きスペースばかりではなく、対面で数の優位に立てる地域を狙うことも欠かせない。

　その点で、ＦＷ突進ラックからＳＨ伊藤がパントして、チェイスした選手がパントを受けた相手からのタックルターンオーバーを一層可能にしたことにより、新トライパターンがさらに強められた。

　韓国代表の甘い組織防御が、フレンチ日本の絵に描いたような連続スピード攻撃を可能にし、相手キックへの対応が着実だったことが生きた。

　しかし、従来の攻撃と比べると、短い単独行動のスピーディーな結合、積み重ねと一気の爆走によるトライパターンだから、つなぎのミスは致命傷になりかねない。

　強力な防御力を備えた相手や優れた個人能力を誇る相手には、逆にカウンター攻撃を受けるリスキーな攻撃法でもある。

　ハイリスク、ハイリターン戦法なのである。

　成功させるには、全員のスピーディーで的確な動きと豊かな運動量を必要とする。

　パワー、スピード、状況判断、運動量のいずれにおいてもタフな能力を持つ個人の組織化が求められる。

　個人能力で互角以上の韓国代表に対してだから、うまくいったとも言える。

　果たしてフレンチ日本は本物か。その疑問と不安に、後半、あっさり回答が出た。

　前半終了目前、韓国選手がシンビンを受け１４人となったため、後半早々も日本ペース。

　１分にカウンター攻撃からモールを押し込み、ハイパント。韓国代表が逆襲に出るところをつぶして、タックルターンオーバーでロック佐藤がトライ（ゴール）。

　直後のＫＯを取って、カウンター攻撃のつなぎから、３分に大畑が独走のノーホイッスルトライを決めて４５―０と突き放した。

　ところが、日本の快ペースも１０分ころまで。ラックをリードしながらパスミスなどが相次ぎ、スピード不足でつなぎにほころびが出てきた。

　動きが鈍く、スペースが突けない。大量リードで集中力が欠けたようだ。

　１７分にはラインアウトから防御ミスで韓国代表バックスに突破され、ゴール前でこぼれ球の処理を誤り、韓国代表に初トライ（ゴール）を献上した。

　３８分に交代フランカーの菊谷がシンビンとなり１４人になると、３９分にはラインアウトモールを押し込まれて、パワープレーでトライ（ゴール）を奪われた。

　長いインジュリータイムで４５分にＰＫからの速攻で大畑が２つ目のトライを奪った日本代表だったが、後半は締まりのない、得点結果だけの圧勝だった。

　結局、フランス流は前半４０分と後半１０分の計５０分間しかもたなかった。
　
　息切れフレンチ日本だった。

　状況判断の鋭さを含めた集中力のタフさが、まだ発展途上であることを証明し、エリサルド・ヘッドコーチすら「半分しかできていない」と結論。

　対アラブ湾岸代表戦の後半と対韓国代表戦の５０分あわせて、ようやくアジアで圧倒的な強さを見せただけのアジア予選三回戦だった。

　ワールドカップ出場クラスの強豪と初めて対戦する５月の対グルジア戦で、初めてフレンチ日本の実力がはかられることになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００６年４月２３日記