２００４年度第４１回全国大学ラグビー選手権決勝は、２００５年１月９日、東京・国立競技場に３万５４６２人の観衆を集めて争われ、早大が３１―１９で関東学院大を破り、２年ぶり１２回目の優勝を飾った。

　早大は、明大と並ぶ大会最多優勝を達成した。

　早大は、関東大学対抗戦で４年連続全勝優勝を飾り、無敵の進撃を続けていた。

　前回の覇者・関東学院大は、関東大学リーグ戦で６年ぶりに法大に敗れ、優勝を逃したが、大会準決勝で法大に雪辱して決勝に進んだ。しかし連覇はならなかった。

　４年連続の決勝対決は２勝２敗の五分となった。

　向うところ敵なしの強さで決勝に臨んだ早大に対し、リーグ戦でつまずいたものの、ポジション変えなどにより準決勝で立ち直った関東学院大。

　総合力では強力ＦＷの早大が上回り、関東学院大がどこまで連覇への意地を見せるかが焦点だった。

　対抗戦の終盤からメンバーがしっかり固定し、得点源のＷＴＢ内藤慎がケガから復帰して万全の早大。

　ロック内橋、桑江、ＮＯ８佐々木を核にしたＦＷが、ラインアウトを支配し、スクラムを押し込んで、ラックで圧倒しながら、速い連続展開でＣＴＢ今村、ＦＢ五郎丸ら決定力のあるバックスが走る。

　ＳＨ後藤のリードがリズムを生めば、大勝も可能な実力を備えていた。

　試合は立ち上がり早々に、早大の速攻が火を吹いた。

　ファーストスクラムで圧力をかけて、サイドを突いた後藤がゴール前に迫り、関東学院大がタッチキックで逃げようとするのをインゴールでチャージして得たキャリバックスクラム。

　再び圧力をかけ、後藤がサイドを突いてラック。大きく右に展開して、五郎丸のパスを受けた内藤慎が右隅へ先制トライ。前半３分すぎの早業だった。五郎丸が難しいゴールを決めて７―０。

　関東学院大は、サイド防御の甘さが響いたが、これで逆に落ち着いた。

　早大の大きな展開、揺さぶりを確実なタックルで倒しながら、関東学院大も大胆に大きな展開で対抗。

　ＳＯ田井中をＦＢに下げ、後方からキックを有効に使うとともに、ＦＢ有賀をＣＴＢに置いて突破口とする関東学院大の新布陣は、結束が良くなったＦＷの健闘で早大にひけをとらなかった。

　ミスの少ないパス、ランゲーム、そしてラックの押し合いは互角だったが、ともに決め手がない。

　ラインアウト防御を工夫した関東学院大は、早大の得意とするラインアウトからの攻撃の自由を奪い、ショートラインアウトで対抗した。

　ともに早い出足で前に詰めて、連携を阻止し合い、グラウンドいっぱいを使った攻防が続いた。

　関東学院は２７分にＦＢ田井中が比較的易しいＰＧを狙ったがミス。

　膠着状態を打開したのは、早大１年生・五郎丸の好走だった。

　３２分にスクラムから右ブラインドを五郎丸が突破し、内藤慎にパスと見せて独走。３０�b以上を走り切って右隅にトライした。ゴールには失敗したが、早大が１２―０のリード。

　しかし食い下がる関東学院大は、３６分にＰＫを得てタッチキックからラインアウト。

　ショートラインアウトでボールを奪ったのは早大だったが、逆襲のパントをフランカー北川忠が好ダッシュでチャージ、拾って突破しトライを奪った。ＳＯ藤井がゴールを決めて７―１２と５点差に迫った。

　早大の攻撃にスキが出た。それだけ関東学院大ＦＷがよく前へ出て、ラックからの速い球出しを抑える圧力をかけ続けたためだ。

　後半９分に、それが、関東学院大の幸運を招く。

　早大が大きな展開で揺さぶり、ゴール前に迫ってラック。クイックパスでつなごうとするのを、ＳＨ吉田がインタセプト。

　一気に独走し、ゴール前に迫って、五郎丸のタックルをかわす山パス。フォローのＷＴＢ北川智が同点トライした。７０�bのカウンター独走つなぎだった。

　ＳＯ藤井のゴールで関東学院大が初めて１４―１２と逆転した。

　しかし、手痛いトライを浴びて、早大は、我に帰った。

　機動力豊かな強力ＦＷが、ラックに結束して、しっかり、速い球出しを繰り返し、ＳＯ安藤がサイドを突いて、連続展開攻撃で前へ前へ。

　１３分にラックからモールを作って押し込み、たっぷり関東学院大に圧力をかけ、サイド防御の足をしばって、安藤がサイドを抜け出し再逆転トライ。五郎丸のゴールで１９―１４。

　早大ＦＷの結束したパワー、個人の強さが関東学院大を圧倒し、関東学院大は反撃の糸口がつかめなくなった。

　そして１７分。関東学院大がショートランアウトでファンブルミス。ボールを奪った内橋が左ライン際を約６０�b独走してトライした。

　五郎丸のゴールで２６―１４。強力ＦＷが自在に動き始めた早大にスキがなくなった。

　関東学院大の好タックルに攻めあぐんだが、３９分にはラインアウトからの展開で今村がタックルを振り切って、ダメ押しのトライを奪った。

　一矢報いたい関東学院大はインジュリータイムの４４分にＰＫからの突進の連続で北川智が２つ目のトライし、意地を見せたが、早大との実力差は歴然だった。

　今シーズンの大学ラグビーは、昨シーズン苦杯をなめた若いチームの戦力が充実したうえ、五郎丸ら有力な新戦力が加わった早大の独走だった。

　対抗する相手が見当たらないほどだったが、最終盤に立ち直った関東学院大がライバルらしく復活してきた。２、３年生が主力なだけに、来シーズンは関東学院大の巻き返しが焦点になる。２強時代は、さらに続きそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００５年１月９日記